Güneş Sistemi’nin en dış kısmında yer alan Kuiper Kuşağı’ndaki anormal bir eğim, bilim insanlarının yeni bir gizemli cismi araştırmasına neden oldu: Henüz keşfedilmemiş olan “Y Gezegeni”. Princeton Üniversitesi’nde görevli araştırmacılar, Neptün’ün ötesindeki bu buzlu cisimlerin bulunduğu bölgede alışılmadık bir “bükülme” tespit etti.
EĞİMİN NEDENİ
Bu anomali, Kuiper Kuşağı’nın beklenildiği gibi düz bir hat halinde olmaması, bunun yerine yaklaşık 15 derecelik bir eğim göstermesi olarak kaydediliyor. Bilim insanları bu sapmanın, Neptün’ün ötesinde varlığı öne sürülen görünmeyen bir gezegenin kütle çekim etkisinden kaynaklanabileceği görüşündeler. Araştırma ekibi, keşfedilmemiş bu cismi “Y Gezegeni” olarak adlandırıyor. Henüz doğrudan gözlemlenmeyen bu gezegenin, mevcut verilere göre Dünya ile Merkür arasında bir büyüklüğe sahip olabileceği ve Güneş Sistemi’nin uzak bölgelerinde yer aldığı tahmin ediliyor.
Araştırmacılar, yayımladıkları makalede, “Bu çalışma bir gezegen keşfi değil, ama bir gezegenin en olası çözüm olduğu bir bilmecenin keşfidir” ifadelerini kullandı. Kuiper Kuşağı, Plüton’un da dahil olduğu geniş bir alanı kapsıyor. 2006 yılında Plüton’un “cüce gezegen” statüsüne alınmasıyla bu bölgeye olan ilgi düşmemiş olsa da, büyük mesafeler nedeniyle gözlem yapmak hâlâ son derece güç. Astronom Percival Lowell geçmişte gizli bir gezegenin varlığına dair “X Gezegeni” hipotezini öne sürmüş ve Neptün ile Uranüs’ün yörüngelerindeki düzensizlikleri bu şekilde açıklamaya çalışmıştı.
GEZEGENLER ARASINDAKİ FARKLAR
“Y Gezegeni”nin, 2016 yılında gündeme gelen “Dokuzuncu Gezegen” teori ile arasındaki fark ise, ikincisinin çok daha büyük bir gök cismi önermesi. Princeton ekibinin ortaya koyduğu “Y Gezegeni” ise daha küçük ve daha yakın bir cisim olarak tanımlanıyor. Bu iki varsayımın teorik olarak birbirini dışlamadığı belirtiliyor; Güneş Sistemi’nin dışında birden fazla gizli gezegen olabileceği düşünülüyor. Bu gizemi çözme konusunda umut verici bir gelişme ise Şili’deki Vera C. Rubin Gözlemevi’nde yaşanıyor. 2025 sonunda başlayacak 10 yıllık gözlem programı, Kuiper Kuşağı’nı daha önce benzeri görülmemiş bir hassasiyetle tarayacak. Araştırmacılar, bu gözlemler sonucunda olası “Y Gezegeni”nin iki ila üç yıl içerisinde tespit edilebileceğini öngörüyor.