Güney Carolina’daki bir laboratuvarın, ABD nükleer silahları için malzeme üreten bir alanda çıkan yangını, acil durum müdahalesini tetikledi. Ancak, yangın söndürüldü ve tesis dışındaki bir kirlenme bildirimi yapılmadı. Savannah Nehri Ulusal Laboratuvarı’ndaki acil durum, yerel saatle 17:39’da ilan edildi ve tesisin girişlerinde geçici trafik kapatıldı.
TRAFFİK KISITLAMALARI
Yangının meydana geldiği alanda, demir yolu, nehir ve hava trafiği de önlem olarak kısıtlandı. Saat 21:18 itibarıyla tesisin “işletme acil durumu ya da planlanan gecikmelerin” olmadığı bildirildi ve tüm giriş bariyerlerinde trafik yeniden başladı. Acil durum, saat 21:45’te sona erdi ve gelen vardiya çalışanlarının normal şekilde işe girmelerine izin verildi.
AÇIKLAMALAR VE ÖNLEMLER
Tesis yetkilileri, acil durum müdahale çabalarını yönetti ve eyalet ile yerel yönetim ajanslarını bilgilendirdi. Çarşamba günü, yetkililer bölge sakinlerine yerel haberleri takip etmeleri için öneride bulundu. Yangının etkilediği alanlarda çalışan personelin, acil durum müdahalesine veya kapatma işlemlerine katılmayanların “önlem olarak” korunma altına alındığı belirtildi.
LABORATUVAR VE SAVUNMA KOMPLEKSİ
Savannah Nehri Sitesi, hem ulusal laboratuvarı hem de yarı özerk Nükleer Güvenlik İdaresi tarafından denetlenen bir savunma kompleksini içermektedir. Bu alan, özel iki yüklenici tarafından yönetilmektedir: laboratuvar Battelle Savannah Nehri İttifakı, savunma tesisi ise Savannah River Nuclear Solutions, LLC tarafından işletilmektedir. Burada 13,000’den fazla yüklenici ve federal çalışan görev yapmaktadır.
NÜKLEER SİLAH ÜRETİMİ
Kompleks, 1950’lerde ABD nükleer silahları için trityum ve plütonyum üretmek amacıyla inşa edilmiştir. Günümüzde, tesis hâlâ trityum üretmekte ve ayrıca kullanılmış nükleer yakıt işlemleri ile uranyum ve plütonyum depolamaktadır. Yangının meydana geldiği laboratuvar alanı, esas olarak büyük ölçekli nükleer malzeme üretimi ve depolamasından ziyade araştırmalara odaklanmaktadır. Savannah Nehri Sitesi, ABD hükümetinin nükleer başlıkların kitlesel üretimini yeniden başlatma çabalarının merkezindedir. Nükleer Güvenlik İdaresi, tesisin modern nükleer silahların patlayıcı çekirdeği olan plütonyum çukurları üretimi için tam ölçekli inşaata başlamasına onay verdi; bu projenin maliyetinin yaklaşık 23.5 milyar dolar olması bekleniyor.