New Hampshire Yüksek Mahkemesi, 5 yaşındaki kızı Harmony Montgomery’nin ölümüyle ilgili Adam Montgomery’nin ikinci derece cinayet mahkumiyetini bozdu. Mahkeme, 2024 yılında verilen kararda, saldırı suçlamasının cinayet davasından ayrı görülmesi gerektiğine hükmetti. Kararda, saldırı suçlamasındaki güçlü delillerin cinayet suçlamasındaki zayıf delillerle birleştirilmesinin adil yargılanma hakkını ihlal ettiği belirtildi. Mahkeme, cinayet suçlamasını bozarak diğer mahkumiyetleri onadı ve davayı yeniden yargılanmak üzere alt mahkemeye gönderdi.
MAHKEMENİN GEREKÇESİ
15 sayfalık kararında mahkeme, Montgomery’nin Temmuz 2019’da Harmony’ye vurduğu iddiasıyla yargılandığı ikinci derece saldırı suçlamasının, cinayet davasından ayrı görülmesi gerektiğini belirtti. Mahkemeye göre, saldırı suçlamasının delilleri çok güçlüyken cinayet suçlamasının delilleri “önemli ölçüde daha zayıftı” ve büyük ölçüde Montgomery’nin eşi Kayla Montgomery’nin ifadesine dayanıyordu. Kayla Montgomery daha önce yalan yere yemin etmekten suçlu bulunmuştu. Mahkeme, bu eşitsizliğin jüri üzerinde, Montgomery’nin Aralık ayında Harmony’yi öldürücü darbeyi vurduğu yönünde bir kanaat oluşturma riski taşıdığını ifade etti.
HARMONY'NİN TRAJEDİSİ VE KAYIP SÜRECİ
Polis kayıtlarına göre Harmony en son Ekim 2019’da görüldü. İddia makamına göre Adam Montgomery, 7 Aralık 2019’da kızını döverek öldürdü ve cesedini üç ay boyunca taşıyıp sakladıktan sonra 4 Mart 2020’de ortadan kaldırdı. Montgomery, Harmony’nin nerede olduğu konusunda iki yıldan fazla süre yalan söyledi ve eşi Kayla Montgomery’yi de aynı yalanı söylemesi için zorladı. Duruşmada savunma, delil karartma ve cesede saygısızlık suçlamalarını kabul etti ancak bunu Kayla Montgomery’yi korumak için yaptığını öne sürdü. Jüri Montgomery’yi tüm suçlamalardan suçlu buldu.
ÇOCUK KORUMA SİSTEMİNİN BAŞARISIZLIĞI
Massachusetts Çocuk Savunucusu Ofisi, 2022’de Harmony’nin dosyasıyla ilgili 101 sayfalık bir rapor yayımladı. Raporda, eyalet yetkililerinin çocuğun iyiliğinden çok ebeveynlerinin haklarına öncelik verdiği belirtildi. Ofis direktörü Maria Mossaides, “Onu ve ihtiyaçlarını ilk sıraya koymayarak sistemimiz ona eninde sonunda başarısız oldu” dedi. Harmony, Haziran 2014’te doğduğunda tek gözü kördü ve başka sağlık sorunları vardı. Annesinin madde bağımlılığı nedeniyle bebekken ihmal raporları alındı. Babası Adam Montgomery, doğduğunda hapisteydi ve kızının hayatında yer almıyordu. Harmony, koruyucu aile ve annesi arasında gidip geldikten sonra Şubat 2019’da babasının bakımına verildi. Adam Montgomery, eşi Kayla ile birlikte kızını New Hampshire’a götürdü.
SAVUNMA VE İDDİA MAKAMINDAN AÇIKLAMALAR
New Hampshire Başsavcılığı, karardan “hayal kırıklığına uğradıklarını” belirterek cinayet suçlamasını yeniden yargılayacaklarını duyurdu. Başsavcılık, Montgomery’nin diğer suçlardan 43,5 yıl hapis cezasıyla cezaevinde kaldığını hatırlattı. Adam Montgomery’nin avukatı Pamela Phelan ise kararı överek “Mahkemenin kararı, adil yargılanmanın önemli yönlerini ele alıyor. Adalet ancak suçlanan kişiye adil bir yargılama sağlandığında yerine gelir” dedi. Kayla Montgomery, 2022’de büyük jüriye yalan söylemekten suçlu bulunmuş, kocası aleyhine ifade vermiş ve Mart 2024’te şartlı tahliye edilmişti.