John Ream, yaklaşık yirmi yıl önce evde bira yapmaya başladığında, eşi tarafından hediye edilen kit ile işin kolayca başlangıcını yaptı. Ancak, viski yapmaya geçiş yapmak istediğinde Ohio’lu mühendis için planlar suya düştü. Çünkü, 160 yıllık bir federal yasa, Amerikalıların evde damıtılmış içki üretmesini yasaklıyor.
YÜKSEK MAHKEME DEĞERLENDİRİYOR
Yüksek Mahkeme, federal hükümetin insanların evde alkol damıtmasını engelleyip engelleyemeyeceğine karar vermek üzere davayı ele almayı kabul etti. Bu karar, 5. ABD Temyiz Mahkemesi’nin yasağı “kutsal” bulmasına rağmen Anayasa’nın gerekli ve uygun maddesini ihlal ettiğine dair verdiği karar sonrası Trump yönetimi tarafından yapılan bir başvuruyla geldi. Mahkeme, Ream’ın ayrı bir itirazını da değerlendiriyor; bu itiraz, 6. Temyiz Mahkemesi’nin federal yasağı onaylayan kararının ardından geldi. Ream’ın davası, Adalet Bakanlığı’nın itirazının sonucundan etkilenecek.
HOBİ DISTİLLERİ VE YASAL SORUNLAR
Devletin itirazı, evde içki damıtmak isteyen Hobby Distillers Association adlı bir Teksas grubunu içeriyor. Bu gruptan biri, Hazine Bakanlığı’na bağlı Alkol ve Tütün Vergi ve Ticaret Bürosu’ndan 500.000 dolarlık bir ceza tehdidi içeren bir mektup aldı. Ream’ın avukatları, aynı zamanda Adalet Bakanlığı davasında yasayı sorguluyor ve davanın sonucunun yalnızca alkol üretimiyle sınırlı kalmayacak geniş etkileri olabileceğini belirtiyor.
TARİHSEL VE HUKUKİ ÇERÇEVE
Bu yasak, 1868 yılında, ticari damıtıcıların vergi kaçakçılığını önlemek amacıyla çıkarıldı. Ancak Ream, bu teorinin arkasında yatan mantığın, evde damıtma yapanların değil, ticari distribütörlerin vergi kaçakçılığında daha etkili olduğunu savunuyor. Ayrıca, evde damıtma yasağının aslında alkol karşıtı hareketle mutabakat sağlamak amacıyla çıkarıldığını öne sürüyor.
GÜVENLİK RİSKLERİ
Damıtma sürecinin oldukça tehlikeli olduğunu belirten Distilled Spirits Council’ın başkan yardımcısı Courtney Armour, patlama, yanma ve yangın riski gibi tehlikelerle karşılaşılabileceğini ifade etti. Ayrıca, doğru üretilmediğinde, bitmiş ürünün körlüğe veya ölüme sebep olabileceğini vurguladı. Federal yasa, damıtılmış içkilerin herhangi bir “yaşam alanı”, baraka veya bahçede üretilmesini yasaklıyor.
KONGRE'NİN OTORİTESİ
Adalet Bakanlığı, yasakların Anayasa’nın gerekli ve uygun maddesinden kaynaklandığına dikkat çekiyor. Kongre’nin, evde damıtma faaliyetlerini yasaklama yetkisinin, federal vergi yasalarının ihlalini önlemek için geniş bir yetki sağladığını savunuyor. Ancak Ream ve diğer damıtıcılar, bu yasağın dayanağının geçerli olmadığını ileri sürüyor.
TARİHİ BAĞLANTILAR
Bazı muhafazakar yargıçlar, kurucu babaların evde damıtma yapma geleneğini de göz önünde bulundurarak bu durumu irdeleyebilir. Örneğin, George Washington’un Virginia’daki damıtma tesisini ziyaret edenler, orada üretilen içkileri satın alabiliyor. Washington, başkanlık döneminde 1794’teki İkinci Şarap İsyanı’nı bastırmak için harekete geçmişti.
CEZALAR VE YASAKLAR
Evde damıtma yasağını ihlal etmenin sonuçları ağır; suçlu, hapis cezası ve yüksek para cezaları ile karşılaşabiliyor. İki federal temyiz mahkemesi, evde damıtma yasağını farklı sonuçlarla değerlendirdi. 5. Temyiz Mahkemesi, yasağın gerekli ve uygun maddeyi ihlal ettiğine karar verirken, 6. Temyiz Mahkemesi bu yasağın sadece alkolle ilgili olduğunu belirtti.