Jay Rockefeller, West Virginia’nın eski valisi ve uzun süreli ABD senatörü olarak görev yapan son Rockefeller ailesi üyesi ve tek Demokrat, 89 yaşında hayatını kaybetti. Rockefeller, Washington DC’deki evinde geçtiğimiz Perşembe akşamı vefat etti. Rockefeller, ülkenin en zengin ailelerinden birine mensup olarak, yoksul bir eyalette 50 yıl kamu hizmetinde bulunmuştu. 1964’te yoksullukla mücadele programında çalışmak üzere eyalete gelen Rockefeller, 12 yıl sonra valiliğe seçildi ve iki dönem görev yaptı, ardından 30 yıl boyunca ABD senatörü olarak hizmet etti.
POLİTİKAYA GİRİŞİ
Vali olarak görevine başlamadan önce, 27 yaşında Volunteers in Service to America programına katılmak için West Virginia’nın Emmons kasabasına taşınan Rockefeller, burada dönüşüm geçirdiğini dile getirmişti. 1966’da ailesinin Cumhuriyetçi geleneğinden ayrılarak Demokrat olarak eyalet Temsilciler Meclisi’ne seçildi. O dönemde geleneksel olarak Demokrat olan eyalette, para ve sıkı çalışmayı birleştirerek siyasi şüpheleri aştı ve eyalet yasama organından dışişleri bakanlığına, oradan da valiliğe yükseldi.
BAŞARILAR VE ZAFERLER
Rockefeller, 1972’de Cumhuriyetçi rakibi Arch A. Moore Jr.’a karşı kaybettiği seçim sonrasında West Virginia’da kalma kararı aldı. 1973’te, teolojik bir diploması olmadan West Virginia Wesleyan Koleji’nin başkanı oldu. Buradaki popülaritesi, 1976 valilik seçimlerinde Cumhuriyetçi Cecil Underwood’a karşı büyük bir zafer kazanmasına zemin hazırladı. Valilik döneminde, eyaletin alt yapısına, yollarına, kanalizasyonlarına ve köprülerine odaklandı. Mevcut Valisi Patrick Morrisey, Rockefeller’in eyaletin şekillenmesinde önemli bir rol oynadığını belirtti.
SENATÖRLÜK DÖNEMİ
1980’de Arch Moore ile yapılan rövanş seçiminde kazanarak, 1984’te uzun süreli Demokrat senatör Jennings Randolph’un emekli olmasının ardından ABD Senatosu’na girdi. Rockefeller, seçim kampanyalarında kendi servetinden milyonlarca dolar harcayarak dikkat çekti. Her döneminde rahat bir üstünlükle kazandı. 25 yıl boyunca eyaletin junior senatörü olarak, Senatör Robert C. Byrd’ün gölgesinde kendi etkisini oluşturdu.
TÜKETİCİ HAKLARI VE YASALAR
Senate Commerce, Science, and Transportation Komitesi’nin başkanı olarak tüketici haklarını savundu, geniş bant altyapısını geliştirdi ve şirketlerin çevrimiçi etkinlikleri izlemelerini engelleyen bir yasa tasarısını destekledi. 1997’de, Medicaid için yeterli geliri olmayan yoksul ailelere yardımcı olan Çocuk Sağlığı Sigortası Programı’nı oluşturacak yasayı da kaleme aldı.
SORUNLAR VE ÇELİŞKİLER
Rockefeller, 2002’de Irak’a karşı savaşı yetkilendiren oyu için pişmanlık duyduğunu belirtirken, Barack Obama yönetimiyle de madencilikle ilgili düzenlemeler konusunda anlaşmazlıklar yaşadı. Eyaleti, ülkenin ikinci büyük kömür üreticisi olarak, Obama dönemine ait Çevre Koruma Ajansı’nın yüzey madenciliği üzerindeki denetimine karşı çıkan West Virginia’lı yetkililer arasında yer aldı.