Perşembe akşamı Georgia ve Michigan’daki önemli Senato yarışlarında kişisel saldırılar çabuk başladı. Georgia Senatörü Jon Ossoff, Cumhuriyetçi Temsilci Mike Collins’in geçmişini sorgulayarak, onu beyaz bir ırkçıyla olan bağlantısı ve Donald Trump’a olan “çocukça bağlılığı” ile eleştirdi. Michigan’daki açık Senato yarışında ise Cumhuriyetçi Mike Rogers, Demokrat Abdul El-Sayed’i kişisel terimlerle hedef alarak onu “dolandırıcı” olarak adlandırdı ve doktorluk yeterliliklerini sorguladı. El-Sayed, Rogers’a karşılık vererek, “Zayıf. Korkak. Anketleri düştüğünde ayağa kalkmayacak.” ifadelerini kullandı. Her iki koltuk da Senato kontrolü açısından kritik öneme sahipken, Trump’ın iki yıl önce çift haneli farkla kazandığı eyaletlerde Demokratik coşku artışı gözlemleniyor.
ANALİZ
Trump’ın Kanada’ya uyguladığı %50 gümrük tarifesinin Michigan üzerindeki ekonomik etkileri, El-Sayed için bir fırsat yarattı ve Rogers’ı Trump ile olan ilişkisini savunmaya zorladı. Rogers, bu hafta Ticaret Bakanı Howard Lutnick ile Kanada ile bir ticaret anlaşması yapmak için görüştüğünü belirtti. “En iyi anlaşmayı almak için buradayız. Bunun bitmesini istiyorum. Bunu sona erdirmemiz gerektiğine inanıyorum. Bu hafta bu telefonları yaptım,” dedi. El-Sayed ise Rogers’ın Trump’ın tarifelerine yönelik geçmişteki övgülerine dikkat çekerek, son dönemdeki değişiminin “anket sonuçlarının düşmesiyle ilgili olduğunu” ifade etti. Ayrıca, Rogers’ı Trump’ın İran ile olan savaşında destek vermekle suçlayarak, Michigan’ın bir sonraki senatörünün “Trump ve Trumpçılığa karşı durması gerektiğini” söyledi.
ÇATIŞMA
Ossoff, gecenin büyük kısmında Collins’i gümrük tarifleri üzerinden savunmaya zorladı ve bu tarifelerin Georgia çiftçileri üzerindeki etkilerini sorguladı. Collins, Ossoff’ın eleştirilerine yanıt vermekten kaçındı, ancak daha sonra, Çin ile rekabet ve Georgia’nın imalat sektörü arasındaki dengeyi nasıl sağlayacakları sorusuna yanıt verirken tarifelerin “adil hale geldiğini” söyledi. Ossoff, “Alışverişe çıkın,” diyerek yanıt verdi. “Bu eyalette kimse bu tarifelerin işe yaradığına inanmıyor, Kongre Üyesi. Bu bir felaket.”
KİŞİSEL SALDIRILAR
Rogers, izleyicilere El-Sayed’in “söylediği gibi biri olmadığını, gördüğüm en iyi dolandırıcılığı sattığını” söyledi. “Eğer biri ofisine gelirse ve onu tedavi etmeye çalışırsa, hapse girecek,” dedi. (El-Sayed, Columbia Üniversitesi’nden Tıp Doktoru unvanına sahip, ancak klinik tıp yapmamaktadır. Detroit bölgesinde halk sağlığı pozisyonlarında çalışmıştır.) Rogers, El-Sayed’i Müslüman olarak, İslam terörizmi ile bağlantılı çıkarları desteklemekle suçladı. “Hamas’ı kınayamıyor. Müslüman Kardeşler’i kınayamıyor,” dedi. “Hamas, Hezbollah, El Kaide’yi açıkça destekleyen kişilerden para alıyor.”
DEBATE DİNAMİĞİ
El-Sayed, kişisel saldırıları genellikle görmezden geldi ve bunun yerine yarışın “benim ya da seninle ilgili değil, sizinle ilgili olduğunu” belirtti. Ancak, Rogers’ı, özel sektörde milyonlar kazanmak için tekrar siyasete girmekle suçladı. Rogers ve El-Sayed arasındaki düşmanlık net bir şekilde ortaya çıktı. Moderatör, ticari bir aradan sonra, bu tür bir tartışmanın ilk kez yaşandığını ve adayların ara vermeden tartıştığını belirtti. Rogers, annelerinin yaptıkları işler üzerinden bir karşılaştırma yapmaya çalıştı ve El-Sayed’in annesinin, Hazine Bakanlığı tarafından terörizmi destekleyen bir kuruluş olarak tanımlanan İslam Amerikan Yardım Ajansı’nda çalıştığını vurguladı. El-Sayed, “Annemi hedef alıyor musun?” diye yanıtladı. Rogers ise, “Al Kaide’ye para akıttığı iddia edilen o kuruluşa gidiyordum,” dedi.
El-Sayed, kendisinin “bir baba ve doktor” olduğunu belirterek, “siyasetten parayı çıkarıp, cebinize para koymak ve Medicare for All’ı geçirmeyi” hedeflediğini ifade etti. Rogers’ın “kendi kaydından başka her şeyle ilgilenmek istediğini” söyledi. Ossoff, Collins’i Trump’ın gündemini desteklemeye zorladı ve “bunu yapacak cesareti olacağını sanmıyorum” dedi. Collins ise, Ossoff’ı “kızların sporuna girecek erkeklere oy veren bir aşırılıkçı” olarak nitelendirdi ve rakibini “hayatında hiç işi olmayan bir güven fonu çocuğu” olarak adlandırdı. Tartışmalar giderek daha da ısındı. Ossoff, Collins’in kongre ofisinin vergi mükellefi paralarını kötüye kullandığına dair bir Meclis Etik Komitesi soruşturmasını gündeme getirdi. Collins, bu soruşturmayı “önemsiz” olarak nitelendirerek, Ossoff’ı kendi kaydını sorgulamaktan kaçmakla suçladı. “Tek istediği beni karalamak ve saldırmak,” dedi Collins.