Başkan Donald Trump’ın basın sekreteri Karoline Leavitt’in ay sonunda görevden ayrılacağını açıklaması, Washington’da yeni bir tahmin oyununu başlattı. Akşam yemeklerinde ve mesajlaşma gruplarında, orta vade seçimlerine üç aydan az bir süre kala Beyaz Saray’ın iletişim operasyonunu sarsan bu karar sonrası koltuğa kimin oturacağı konuşuluyor. Kendisini en iyi sözcü olarak gören bir başkan için, proaktif ve kamusal bir rol üstlenen ancak aynı zamanda en güvenilir danışmanlarından biri haline gelen Leavitt’in yerini doldurmak kolay olmayacak. Beyaz Saray İletişim Direktörü Steven Cheung, “O bir tanedir. Kimse onun yaptığını yapamayacak” dedi.
HALEF ADAYLARI BELİRLENMEYE BAŞLANDI
Beyaz Saray personelinin bir kısmı, görevi kimin üstleneceğinin henüz netleşmediğini belirtiyor. Başkana yakın bir kaynak, Trump’ın orta vade seçimlerine kadar yeni bir isim açıklamayabileceğini öne sürerken, bazı tahminler görevin başkanlığın kalan iki buçuk yılı boyunca boş kalabileceği yönünde. Ancak isminin gizli kalması kaydıyla konuşan bir Cumhuriyetçi operatör, görevin bir an önce doldurulması gerektiğini savunarak, “Bu, orta vade seçimleri için kullanılabilecek bir koz” ifadelerini kullandı. Trump’ın çevresindeki iletişimciler ve danışmanlarla yapılan görüşmelerde yaklaşık bir düzine isim potansiyel aday olarak öne çıktı. Beyaz Saray ise bu listeleri spekülasyon olarak nitelendirirken, isimlerin bir kısmı Trump döneminin eski ya da mevcut çalışanlarından oluşuyor, çoğunun kablo haber kanalları deneyimi bulunuyor ve en az bir isim Trump ailesinden.
Kulislerde konuşulan isimlerin başında, George W. Bush döneminde Beyaz Saray’da görev yapmış ve başkanı savunmak için televizyon programlarına katılan Scott Jennings geliyor. Başkanlık geçiş sürecinde Donald Trump Jr.’ın desteğini alan Jennings, bu kez göreve ilgisi olup olmadığı konusunda net bir açıklama yapmadı. “Karoline Leavitt son 30 yılın belki de en iyi Beyaz Saray basın sekreteri oldu. Olağanüstü bir iş çıkardı” dedi.
Trump’ın eski avukatlarından ve siyasi danışmanlarından Alina Habba, New Jersey Bölge Savcılığı görevini kısa süreliğine yürütmüş biri olarak başkanın güvenini kazanmış isimler arasında gösteriliyor. Leavitt’in yardımcısı ve başkan yardımcısı düzeyindeki basın sekreteri Anna Kelly da Fox News dahil bazı kanallarda hükümet adına konuşma yetkisine sahip az sayıdaki çalışandan biri olarak değerlendiriliyor. İç Güvenlik Bakanlığı sözcüsü olarak Trump’ın sınır politikalarını agresif şekilde savunmasıyla kablo haber kanallarında sıkça boy gösteren Tricia McLaughlin de başkanın güvenini kazanan diğer bir seçenek olarak öne çıkıyor.
Eski model ve Cumhuriyetçi Ulusal Komite sözcüsü Elizabeth Pipko’nun Trump ailesiyle yakın ilişkisi bulunuyor ve Leavitt’in seçilmesinden önce de bu görev için değerlendiriliyordu. Eski Fox News analisti ve şu anki ABD Protokol Şefi Monica Crowley, başkanla sık sık seyahat ediyor ve Washington’ı ziyaret eden liderlere ev sahipliği yapıyor. Trump’ın ilk döneminde basın biriminde çalışan ve şu anda zor durumdaki Kennedy Center’ın iletişim direktörü olan Roma Daravi’nin müttefikleri, onu sosyal medyada aday olarak öne çıkarıyor.
Başkanın gelini Lara Trump da bir seçenek olarak dile getiriliyor. 2024 başkanlık kampanyası sırasında Cumhuriyetçi Ulusal Komite başkanlığı yapan Lara Trump, şu anda Fox News’te haftalık bir program sunuyor. Uzun süredir Trump’ın iletişim danışmanlığını yapan Jason Miller, eski başkan yardımcısı basın sekreteri Harrison Fields ve eski ESPN sunucusu Sage Steele de konuşulan diğer isimler arasında. Tahmin piyasaları da devreye girmiş durumda; Kalshi Politics listesinde Habba, Kelly, Miller ve Daravi öne çıkıyor.
LEAVİTT'İN AYRILIK ZAMANLAMASI ŞAŞIRTTI
Birden fazla kaynak, Leavitt’in kararının zamanlamasının başkanı ve Beyaz Saray’ı hazırlıksız yakaladığını belirtiyor. Mayıs ayında ikinci çocuğunu doğurmadan önce Leavitt’in özel olarak görevde kalabileceğini ima ettiği aktarılıyor. Bu durum bazı personelde rahatsızlık yaratırken, bir kaynak Leavitt’in basın biriminde yetenek havuzu oluşturmadığı endişesini dile getirdi. Aynı kaynak, Trump’ın ilk dönemindeki basın sekreterlerinin alt düzey çalışanları güçlendirme konusunda daha bilinçli davrandığını söyledi. Trump’ın dışarıdan danışman olarak kalacağını açıkladığı Leavitt’in, başkanın nihai kararı üzerinde etkili olabileceği belirtiliyor.
Kısa vadede Beyaz Saray’ın, Leavitt’in doğum izni sırasında uyguladığı yönteme dönebileceği ifade ediliyor. Bu kapsamda Başkan Yardımcısı JD Vance ve Dışişleri Bakanı Marco Rubio’nun günün mesajını iletmesi ve soruları yanıtlaması gündemde. Trump, geleneksel bir başkan gibi basın sekreteri aracılığıyla medyayla iletişim kurmuyor; sık sık doğrudan basına konuşuyor ve muhabirlerin telefonlarına yanıt veriyor. Seçeceği isim ister ekranlarda görünen biri olsun ister daha arka planda çalışsın, öncelikle güvenilirliği önem taşıyacak.
Bir Cumhuriyetçi stratejist, “Çevrenin dışından birinin gelmesini görmüyorum. En büyük engel bu; gerekli niteliklere sahip ve başkanın çevresinde olan insan havuzu oldukça dar” dedi. Trump’a yakın bir kaynak ise görünüşün önemine dikkat çekerek, “Her şey merkeziyetçilik açısından değerlendiriliyor. İşi gerçekten yapabilecek biriyle ilgilendiğini sanmıyorum; önemli olan nasıl göründüğü” ifadelerini kullandı. Bir başka kaynak ise başkanın Leavitt’ten daha az ünlü birini tercih edebileceğini söyledi.
YENİ SÖZCÜNÜN KRİTERLERİ NETLEŞİYOR
Potansiyel adayların çoğu başkanı ve politikalarını muhafazakar kanallarda savunmuş isimler. Leavitt, basın toplantılarında kendisine yakın muhabirlere söz hakkı tanıyan bir uygulama başlatmış ve “yeni medya” koltuğu oluşturmuştu. Trump’a yakın bir kaynak, adayların basın toplantısının hızlı temposuna hazırlanmak için başkanı diğer kanallarda savunarak deneyim kazanması gerektiğini belirtti. Aynı kaynak, “İnsanlar bu iş için ne kadar çok çalışma gerektiğini, ne kadar okuma yapıldığını ve her konuya ne kadar hakim olunması gerektiğini bilmiyor” dedi.
Sonuç olarak Leavitt’in halefi, tek bir izleyici için performans sergilemek zorunda kalacak. Stratejist Erin Maguire, “Bu dünyanın en büyük kürsüsü. Bu görevi doldurmak, başkanın yapacağı en büyük hesap oyunlarından biri çünkü mesajı önemsiyor, mesajın nasıl iletildiğini önemsiyor ve mesajı ileten kişiyi önemsiyor” değerlendirmesinde bulundu.