Bir ses kalabalıktan “Helikopter düştü!” diye bağırdı ve gözler, iki can alan otobüs kazasının yayılmış enkazından uzaklaştı. Los Angeles County İtfaiye Kaptanı Brandon Silverman, bir blok doğudaki bir otoparktan yükselen büyük bir siyah duman bulutuna döndü. Takımı, metal ve cam parçalarının arasında sıkışmış yolcuları kurtarmanın zorluğunu yeni atlatmışken, Salı gecesi başka bir ölümcül felakete yöneldi.
OTOBÜS KAZASI
Resmi kaynaklara göre, akşam saatlerinde, Chatsworth semtinde bir SUV’nin metro otobüsüne çarpması sonucu 31 yaşındaki Gage Weida ve 46 yaşındaki Daniel Castillo hayatını kaybetti. Yetkililerin “önlenebilir” olarak nitelendirdiği bu trajedi, alkollü olduğu iddia edilen bir kadının işten dönen yolcularla dolu bir otobüse çarpmasıyla gerçekleşti ve üç ailenin yaşamını kalıcı olarak değiştiren bir domino etkisi yarattı. Otobüs kazasından yalnızca iki saat sonra, KNBC-TV ve KVEA-TV’nin kaza yerinin havadan görüntülemesi için gönderdiği haber helikopteri düştü ve bir yangın başlattı. Bu kazada, foto muhabiri Eliana Moreno, pilot George Marciniw ve yerdeki genç turist Edy Gutierrez Mejia hayatını kaybetti.
SONRASI VE YANGIN
Büyük bir patlama, otobüs kazasının meydana geldiği alanı daha da dehşet dolu hale getirdi. İtfaiye ve polis ekipleri, NBC4 dahil olmak üzere, hemen yangına yöneldi. Silverman, “Bu kadar kısa bir süre içinde, birkaç blok mesafede iki olayın meydana gelmesi, herhangi bir departman için kesinlikle eşsiz bir durum” dedi. Ulusal Taşımacılık Güvenlik Kurulu ve Federal Havacılık İdaresi, helikopterin düşme nedenini belirlemeye çalışıyor ve uçağın alçaldığı sırada çekilen bir videonun kritik bir kanıt olduğunu vurguluyor. Otobüs kazasına karışan sürücü Bailee Lynn Rios, ikinci derece cinayet, alkollü araç kullanma ve dikkatsiz sürüş suçlamasıyla karşı karşıya.
YARALILAR VE KURBANLAR
Kazada yaralanan otobüs sürücüsü, hızlıca yardım çağrısında bulundu. Paramedikler, Weida ve Castillo’nun olay yerinde hayatını kaybettiğini bildirdi. İtfaiye ekibi, Rios’u kurtarmak için otomobil kapısının bir kısmını kesti. Rios ve sıkışan bir otobüs yolcusu, hidrolik aletlerle kurtarıldı ve hastaneye kaldırıldı. Diğer dört kişi ise hayatı tehdit etmeyen yaralarla hastaneye sevk edildi.
HELİKOPTER KAZASI
Yaklaşık bir saat sonra, Silverman olay yerine geldi ve gazetecilere otobüs kazası hakkında bilgi verdi. Kalabalık, helikopterin düştüğünü öğrenince panik içinde koşmaya başladı. Helikopterin düştüğü anın ses kaydında, motorun hız değişimi ve pilota uyarılar duyuluyor. Helikopter, iniş sırasında bir konteynıra çarptı.
TOPLUMUN TEPKİSİ
Silverman, olay yerine vardığında, itfaiye ekipleri yangını kontrol altına almaya çalışıyordu. Yangın, helikopterin yakıtı nedeniyle hızla yayıldı. Yangın söndürme ekipleri, alevleri kontrol altına alırken, helikopterin enkazında daha fazla kurban aradı. Kalabalıktan gelen haberlerle, medya ekipleri helikopterin düştüğünü öğrenince panik yaşandı.
DUYGUSAL ANLAR
Los Angeles Belediye Başkanı Karen Bass, “Salı gecesi hayatları sonsuza dek değişen ailelerle kalbim bir. İşe gitmek veya işten dönmek, ailenizi görmek için geldiğinizi bekliyorsunuz,” dedi. Beş kişinin hayatını kaybettiği bu trajik olay, toplumu derinden sarstı ve aileleri yas içinde bıraktı.
ARAŞTIRMALAR VE GELECEK
LA polisi otobüs kazasını araştırırken, NTSB ve FAA helikopter kazasıyla ilgili kanıtları bir araya getiriyor. Rios, mahkemeye sedyeyle çıkarıldı ve duruşma tarihinde 4.1 milyon dolar kefaletle karşı karşıya kaldı. Silverman, “Bu olaydan sonra insanların iyileşmesi uzun bir süreç olacak,” dedi.