Patrick Mahomes geri dönüyor, Travis Kelce potansiyel bir veda için hazırlanıyor ve Andy Reid, Kansas City Chiefs’in 2026’daki yeniden doğuşunu göz önünde bulundurarak geçen sezonun hayal kırıklığını geride bıraktı. Chiefs, geçen yıl 2014’ten bu yana ilk kez play-off’ları kaçırdı ve dokuz yıllık AFC Batı bölüm şampiyonluğu ile yedi yıl üst üste AFC Şampiyonluk Maçı’na çıkma serileri sona erdi. Reid’in takımı, altı yılda beş Super Bowl seyahatinden üçünü kazanarak modern futbolun en büyük hanedanlarından biri olarak 2025 sezonuna girdi ancak New Orleans’taki 59. Super Bowl’da Philadelphia Eagles’a kaybederek tarihi bir üçlü şampiyonluktan yararlanamadı. Mahomes’un Aralık ayında geçirdiği sezon sonu sakatlığı, dizindeki yırtık nedeniyle ameliyat olmasını gerektirdi. Şimdi, Pazartesi gecesi Denver Broncos’a karşı sahalara dönecek.
MAHOMES’UN DÖNÜŞÜ
Reid, bu offseason’da Mahomes’un durumunu olumlu değerlendirdi. “Harika gidiyor,” diyen Reid, “Bütün offseason boyunca günde yedi saat burada kalıp, doktorun verdiği sınırlara dikkat ederek her şeyi maksimize etmek için elinden geleni yaptı,” ifadelerini kullandı. Mahomes, bu dönemde fizik tedavi uzmanı ile belirlenen hedeflere ulaşmak zorunda kaldı.
YENİ SORULAR VE BEKLENTİLER
Mahomes, kariyerinin en büyük sakatlık sürecinden dönerken daha önce hiç olmadığı kadar çok soru ile karşılaşacak. Üç kez Super Bowl MVP’si unvanına sahip olan Mahomes, son iki sezonda düşüş gösteren bir hücumu yönetti. Ancak takım arkadaşları, liderlik özellikleri konusunda hiçbir tereddüt taşımıyor. “Pat, ligdeki en iyi quarterback,” diyen Chiefs savunma oyuncusu Chris Jones, Mahomes’a olan güvenlerini dile getirdi.
KELCE’NİN GÖREVİ
Mahomes’un geri dönüşünde, veteran tight end Travis Kelce de yanındadır. Emekliliği erteleyerek üç yıl ve 54.7 milyon dolar değerinde bir sözleşme uzatan Kelce, geçen sezon Chiefs’in en yüksek 851 yardlık pas alımı ile ekibe katkıda bulundu. Kelce, Mahomes’un rehabilitasyon sürecindeki azmini örnek alarak oyuna devam etme kararı aldı.
OFANSİF GÜÇLENME
Bu yıl serbest oyuncu pazarında running back Kenneth Walker III’ü kadrosuna katan Chiefs, veteran corner L’Jarius Sneed’i yeniden imzaladı ve LSU corner’ı Mansoor Delane’i altıncı sıradan draft etti. Reid’in ekibi, geçen sezonun olumsuzluklarını unutmuyor, ancak ligde her an her şeyin değişebileceğini biliyor.
HEDEFLER VE BEKLENTİLER
Takım, AFC Batı’yı kazanma, ev sahibi olarak play-off’lara katılma ve Super Bowl’a ulaşma hedeflerine ulaşmak için kararlılığını sürdürüyor. “Her yıl AFC Şampiyonası’na gitmek normal değil,” diyen Smith, geçen yıl yaşanan hayal kırıklıklarının onları daha iyi bir gelecek için motive ettiğini vurguladı. “Bazen inişler ve çıkışlar yaşarsınız, ama bunlardan çok şey öğrenirsiniz,” şeklinde konuştu.
YENİ SEZONUN HAZIRLIKLARI
Chiefs, 2026 sezonunda tüm gözlerin üzerinde olacağı bir döneme hazırlanıyor. Denver Broncos ile başlayacak olan sezon, Mahomes’un geri dönüşüyle birlikte büyük beklentiler taşıyor.