Maritimo, üç yıllık aranın ardından Portekiz’in en üst ligine geri döndü. Madeira adasının köklü kulübü, yalnızca bir futbol takımının değil, bir adanın umutlarını da sırtında taşıyor. 2023’te 40 yıl aradan sonra ilk kez küme düşen ekip, yaşadığı krizin ardından yeniden zirveye çıkmayı başardı. Küme düşmenin ardından yapılan erken seçimde Carlos Andre Gomes başkanlığa geldi ve kulübü yeniden yapılandırma sürecini başlattı.
Üçüncü denemede play-off’lardan yükselmeyi başaran Maritimo’da sevinç kadar rahatlama da hakimdi. Başkan Gomes, “Aklıma gelen ilk düşünce, üyelere verdiğimiz sözü yerine getirdiğimiz oldu” dedi. Bu başarı, Gomes’in görevinin tamamlandığını düşünmesine bile yol açtı. Başkan yardımcısıyla istifa olasılığını görüştüğünü belirten Gomes, “Belki de ayrılmak için en doğru zamandı. Belki bir başkası gelip gelecekteki parlak Maritimo için tüm planları geliştirebilirdi” ifadelerini kullandı.
Ancak Gomes, görevde kalmaya ikna edildi. Yeni hedef, geçmişteki hataları tekrarlamadan kulübü istikrara kavuşturmak ve kalıcı başarıyı sağlamak. “Yapmamız gereken ilk şey ligde kalmak. Bu çok önemli. İkinci şey ise çılgınca şeyler yapmamak” diyen Gomes, bu anlayışın ikinci ligde geçen yılların bir dersi olduğunu vurguladı.
KÜME DÜŞME SÜRECİ VE MALİ KRİZ
Maritimo, selefinin yönetiminde büyük bir mali yara aldı. Gomes, önceki başkanın Avrupa vaadiyle geldiğini ancak takımın art arda mağlubiyetler almasıyla sorunu çözmek için daha fazla para harcandığını anlattı. Bu yöntemin işe yaramadığını dile getiren Gomes, küme düşüşün ardından kulüpte büyük bir ayrılış süreci yaşandığını aktardı. Göreve geldiğinde ise seçimde tarihi bir oy oranıyla kazandığını söyledi: “Daha önce kimsenin kazanamadığı kadar büyük bir oy oranıyla kazandık.” Ancak vaatlerle değil, gerçeklerle yüzleşme zamanı gelmişti.
Portekiz’de küme düşmenin bedeli ağır oluyor. Gomes, “Birinci ligde Maritimo için TV haklarından yılda yaklaşık 8 milyon Euro gelir elde ediliyordu. İkinci lige düştüğünüzde bu gelir yılda 600 bin Euro’ya düşüyor. Bu çok büyük bir fark” diyerek yaşanan mali şokun boyutunu ortaya koydu. Bu rakamlarla küme düşmenin sportif bir hayal kırıklığından çok varoluşsal bir krize dönüştüğünü söylemek mümkün. Gomes, “Aylarca bir sonraki ay nasıl ayakta kalacağımızı bilmeden geçirdik” itirafında bulundu.
YENİDEN YAPILANMA VE GERİ DÖNÜŞ PLANI
Krizden çıkış için mucizevi bir çözüm aramadılar. Gomes, “Kulübü yeniden organize etmeye başladık, daha fazla gelir elde etmek için ticari bir plan geliştirdik ve oyuncuları sattık. Bu kombinasyon geri dönmemizi sağladı” ifadelerini kullandı. Ancak bu yükseliş bile mali disiplin ihtiyacını ortadan kaldırmıyor. “Aradığımız oyuncuların mali değeri çok daha yüksek. İkinci ligde geçen üç yılın ardından bu, işimizi zorlaştırıyor” diyen başkan, büyük transferlerin beklemek zorunda olduğunu ve önceliğin kurumu korumak olduğunu belirtti.
Maritimo, Madeira’nın en önemli spor markası olarak görülüyor. Gomes, “Spor, adanın özerk bir bölge olarak kendini ifade etme biçimidir” diyor. Futbol, hentbol takımları, bir vakıf ve bir kolej ile Maritimo, ada halkının büyük bölümünün desteğini alıyor. “Tarih açısından Portekiz’in en büyük altı kulübünden biriyiz” diyen Gomes, ada dışında yaşayan Madeiralıların, özellikle de İngiltere’deki topluluğun da kulübe gönülden bağlı olduğunu sözlerine ekledi.
MADEİRA'DAKİ BASKI VE TARAFTAR GERÇEĞİ
Ada yaşamı, futbol kulübü yönetmenin zorluklarını da beraberinde getiriyor. “Madeira’da Maritimo üzerindeki baskı çok yüksek. Ne olursa olsun, herkes bilir ve herkesin bir fikri vardır” diyen Gomes, bu durumun çift taraflı bir etkisi olduğunu belirtiyor. Takım iyi oynadığında bu durum lehte işlerken, başarısız sonuçlarda baskı aleyhe dönüyor ve takımı tedirgin edebiliyor. Gomes bu baskıyı çok iyi tanıyor; zira doğduğu günden beri kulübün bir taraftarı. Babasının Maritimo yönetiminde olduğunu ve kendisini doğduğundan itibaren üye yaptığını söylüyor.
Görev anlayışında güçlü bir toplumsal sorumluluk duygusu var. Gomes, “Kulüp istemediğimiz bir yöne gidiyordu ve Maritimo’nun tarihini onurlandırmak için iyi bir şey yapmaya karar verdik” diyor. Taraftarlık ile başkanlık arasındaki farkı ise çarpıcı bir şekilde özetliyor: “Taraftarken 90 dakika en güzel andı. Şimdi başkanım ve en kötü kısım 90 dakika. O noktada ne yaparsanız yapın, insanlar sizi o 90 dakikaya göre yargılayacak.”
YENİ TEKNİK DİREKTÖR VE SÜRDÜRÜLEBİLİRLİK HEDEFİ
Yükseliş sonrası önemli bir karar da teknik direktör konusunda alındı. Eski Manchester United yardımcı antrenörü Mitchell van der Gaag, takımın başına getirildi. Gomes, “Farklı bir stratejiye ve farklı bir liderliğe ihtiyacımız vardı. Mitchell’in doğru tercih olduğunu düşünüyoruz” dedi. Yeni sezonun açılış haftasında Casa Pia’yı ‘Kazan’ olarak bilinen stadyumda ağırlayacak olan Maritimo’da Gomes, üç yıllık “kâbusun” bitmesine rağmen temkinli olmakta kararlı. “Taraftarlar bundan hoşlanmayabilir ama gerçeklerden ödün veremem. Gerçek şu ki ayaklarımız yere basmalı. Diğerleri Avrupa’yı ve başka şeyleri hayal edecek. Ama benim için duygularımı bir kenara bırakıp mantıklı kararlar almam gerekiyor” ifadelerini kullandı.
Gomes, kulübün geleceği için çok dikkatli olunması gerektiğini savunuyor. “Tüm parayı bu yıl harcayıp geleceği düşünmemek olmaz. Çok mantıklı ve pragmatik olmalıyız. Kulübün sürdürülebilir olmasını istiyorum ki stadyumda sessizce maç izlemeye geri dönebileyim” diyor. Cumartesi günü ‘Kazan’da büyük heyecan yaşanacak ancak başkanın mesajı net: Mücadele devam ediyor. “Zorlukların farkındayız. Ama bizi bekleyene hazır olduğumuzu düşünüyorum.”