Bu hikaye, güç istismarlarını araştıran kâr amacı gütmeyen bir haber odası olan ProPublica tarafından yayınlandı. Son dört yıldır Amerika’daki çiftliklerde yayılan kuş gribi, hasta hayvanlardan bulaşan iki insanın ölümüne yol açtı. Ancak insanlar arasında yayılabileceğine dair hiçbir kanıt yok. Virüs, kuş hücrelerine tutunacak şekilde evrimleşmiş durumda ve insan boğazı ile burunlarına nüfuz edemiyor. Ancak, uygun koşullar altında bu durum değişebilir. Tek bir mutasyon, kuş grip virüsünün insanlarda tutunmasına ve COVID-19’dan daha öldürücü bir pandemiye yol açmasına neden olabilir. Bunun gerçekleşmesi için, kuş gribi muhtemelen hem kuşları hem de insanları enfekte edebilen bir ara konağa ihtiyaç duyacak. Bu hayvanların bir arada bulunması, yeni bir suşun mutasyon yoluyla ortaya çıkma olasılığını artırıyor. ProPublica’nın araştırmasına göre, bu uygun ortam şu anda Utah’daki bir çiftlikte mevcut. Utah’da, binlerce vizon yetiştiren bir çiftlikte iki aydır kontrolsüz bir kuş gribi salgını sürüyor. Vizonların akciğerleri ve hava yolları, insanlara benzer şekilde hücresel düzeyde oldukça benzer yapıya sahip; daha önce diğer grip virüslerini kapmış ve bazı insanları COVID-19 ile enfekte etmişlerdi. Ancak, devlet ve federal yetkililer salgını durdurmak ve insanlara sıçramasını önlemek için pek bir şey yapmadı. Araştırmamız, bu durumu “sorumsuz” ve “şaşırtıcı” olarak tanımlayan grip uzmanlarının ifadesiyle, bir dizi başarısızlık olarak değerlendiriliyor.
UTAH'DA SALGININ BAŞLANGICI
Utah Tarım yetkilileri, C&T Fenn Farms’ta vizonların kuş gribinden öldüğünü, Ağustos ortalarında öğrendi. Eğer tavuklar enfekte olsaydı, yapılacaklar belli olacaktı: Tek bir tavuğun pozitif çıkması durumunda, ABD hükümeti çiftlik sahiplerinden tüm sürüyü yok etmelerini talep ederdi. Ancak hasta vizonlarla ilgili olarak federal bir kural yok. Utah’ın yanıtını yöneten veteriner Amanda Price, kuş gribi salgınlarıyla ilgili olarak liderliği üstlenen Tarım Bakanlığı’ndan yardım istedi. Ancak USDA yetkilileri, vizonları düzenlemediklerini ve onlara uygulanabilir bir aşı olmadığını belirtti. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’nin yetkilileri, Price’ın sağlık departmanındaki meslektaşlarıyla konuştu, ancak kendisiyle hiç iletişime geçmediler.
İLGİLER VE RİSKLER
Utah yetkililerinin aklında, bulaşma tehdidi oldukça uzak görünüyor. Bunun yerine, lüks deriler için hayvan yetiştiren bir işletmenin çıkarları ön planda. Price, bu durumun çiftlik sahibine etkisinin “yıkıcı” olduğunu söyledi. Grip uzmanları, hükümetin çiftliğin vizonlarını yok etmesini istemesi gerektiğini belirtti. Ancak Utah bunu ciddi şekilde düşünmedi. Bir kürk ticareti temsilcisi, bu tür bir uygulamanın işletmeyi öldüreceği konusunda Price’ı uyardı. Vizon çiftlikleri, eşsiz genetik hatlar geliştirmek için on yıllar boyunca yetiştiriliyor. Price, USDA yetkililerinin kendisine vizonları öldürmesini önermediğini ve kuş grubunun vizonlardaki riskinin diğer hayvanlardaki enfeksiyonlardan daha büyük olmadığını hissetmediğini belirtti.
ÇALIŞANLAR VE GÖZLEMLER
Yetkililer, vizon işçilerinin belirtilerini izlemek için herhangi bir önlem almadı. CDC’nin rehberliği, bu tür bir izleme yapılmasını öneriyor. İşçilerin maruziyeti önemli: Vizonlar hapşırır, kaçabilir ve saldırır. Washington eyaletinde, kuş gribi virüsüyle enfekte süt ineklerine maruz kalan, semptom gösteren bir kişinin temaslarını izlemeye çalışan yetkililer var. Utah halk sağlığı yetkilileri, benzer proaktif izlemeler yapıyordu, ancak tarım departmanından gelen şikayetler nedeniyle bunu durdurdular.
TALEPLER VE POLİTİKALAR
Utah Tarım ve Gıda Departmanı, 2025 tarihli bir anlaşma kapsamında, çiftliklerdeki kuş gribi salgınları hakkında sağlık yetkilileriyle bilgi paylaşımında bulunmayı kabul etti, ancak sağlık yetkililerinin işçilerin sağlık durumunu izlemeleri gerektiğini belirtmediler. CDC yetkilileri, işçilerin test edilmediği takdirde enfekte olup olmadıklarının nasıl bilineceği konusunda endişelerini dile getirdi. Price, işçilerin izlenmemesinin çiftlik sahiplerinin sağlık departmanıyla iletişime geçme kararını vermelerine olanak sağladığını ifade etti.
VİZONLARDAKİ RİSKLER
Kuş gribi enfeksiyonunun insanlarda belirgin bir belirtisi gözlerde kızarıklıktır. Geçtiğimiz Cumartesi, ProPublica muhabiri, Utah’daki vizon çiftliğinde çalışan iki kişiyi buldu. Birinin gözünde belirgin bir kızarıklık vardı. CDC, bu belirtisi olanların test edilmesini özellikle öneriyor. Çiftlik sahibi, gözündeki kızarıklık nedeniyle Utah İl Sağlık Departmanı ile iletişime geçti, ancak test önerilmedi. Uzmanlar, hükümetin vizonları yok etmemesi ve işçileri izlememesi kararlarını hayretle karşıladı.
GELECEKTEKİ RİSKLER
Son yüzyılda insanlığı sarsan yeni virüslerin çoğu hayvanlardan bulaşmıştır. Grip uzmanları, virüslerin insanlara geçişini önlemek için hükümetlerin “tek sağlık” yaklaşımını benimsemeleri gerektiğini vurguluyor. Ancak Utah’taki durum bunun tersine işliyor. Hem eyalet hem de federal hükümet bu sorumluluğu üstlenmiyor. Bu kuş gribi suşu, 2022’nin başlarında Amerikan tavuk çiftliklerinde yayılmaya başladı ve diğer türlere geçişte oldukça etkili olduğu kanıtlandı. Ancak federal kılavuzlar, vizon çiftliklerine geçişi önlemek için inekleri tehdit olarak görmedi.
Virüs, Utah çiftliğinde yayılmaya devam ediyor. Uzmanlar, bunun hala bir risk oluşturduğunu belirtiyor. ProPublica, USDA’nın daha önce yaptığı gibi vizon çiftliklerindeki virüsün evrimini izlemeleri gerektiğini ifade ediyor. Utah’daki olaylar, vizon çiftliklerinin tehlikeleri hakkında “net bir uyarı işareti” olarak değerlendiriliyor.