Etkili bir muhafazakar kar amacı gütmeyen kuruluş, isimleriyle solcu bir geçmişe işaret eden bir dizi süper PAC’yi gizlice finanse etti. Bu gruplar, ülke genelindeki kritik Demokrat ön seçim yarışlarına yüz binlerce dolar aktardı. Cumartesi günü açıklanan yeni Federal Seçim Komisyonu başvuruları, ulusal Demokratların Lead Left PAC, Real Change PAC ve Blue California PAC’in, genel seçimlerde daha zayıf rakipler olduğu düşünülen adayları kasıtlı olarak destekleyerek Cumhuriyetçiler için daha avantajlı eşleşmeler yaratmayı amaçladığı yönündeki şüphelerini doğruladı.
TEKSAS'TAKİ ÖN SEÇİM MÜDAHALESİ
En çarpıcı örnekte, Lead Left PAC, Teksas’ın 35. Bölgesi’ndeki Demokrat ön seçiminde reklamlara 750 bin doların üzerinde harcama yaptı. Bu harcamalar, İsrail’i eleştirirken antisemitik ifadeler kullanması ulusal dikkat çeken ve her iki partiden de geniş kınama alan seks terapisti ve konut savunucusu Maureen Galindo’yu destekliyordu. Galindo, sözlerinin antisemitik olduğunu reddetti. Grubun bir reklamında “O, Trump ve ICE’yi durduracak tek aday” deniyordu ancak bu çaba başarısız oldu ve Galindo, ön seçim ikinci turunda Johnny Garcia’ya yaklaşık 30 puan farkla kaybetti. Başvurular, ismine ve mesajlarına rağmen Lead Left PAC’in Mayıs ayında Amerikan Refah İttifakı tarafından finanse edilen Muhafazakar Amerikalılar PAC’inden 3 milyon doların üzerinde bağış aldığını gösterdi.
CUMHURİYETÇİLERDEN STRATEJİ SAVUNMASI
Muhafazakar Amerikalılar PAC sözcüsü Samantha Bullock yaptığı açıklamada, “Cumhuriyetçiler, on yılı aşkın süredir Demokratların ön seçimlerimize müdahale etmesinin ardından sahayı eşitliyor. Demokrat Parti bir iç savaşın ortasındayken, Cumhuriyetçilerin bu fırsatı değerlendirip adaylarını daha sola itmemesi aptallık olur” dedi. Demokratik Kongre Seçim Komitesi bu taktikleri kınarken, Cumhuriyetçi çabaların seçim yarışlarında ters teptiğini, Galindo hakkındaki endişelerin Garcia’yı ezici bir zafere taşıdığını savundu. Komite sözcüsü Justin Chermol, “MAGA Cumhuriyetçilerinin seçim görünümü o kadar kasvetli hale geldi ki, başarısız eski Meclis Başkanlarına yöneldiler. O da Demokrat ön seçimlerini manipüle etme girişimini finanse ediyor” ifadelerini kullandı.
FİNANSMAN RAPORLAMADAKİ BOŞLUK
Seçim kampanyası finansmanı raporlama takvimindeki tuhaflıklar, süper PAC’ler gibi dış grupların seçimden haftalar önce FEC’e kaydolmasına ve ilk raporlarını vermeleri gerekene kadar sınırsız miktarda harcama yapmasına olanak tanıyor. Stratejik zamanlamayla bu raporlar seçim bitene kadar seçmene ulaşmıyor. Bu durum, Lead Left PAC gibi grupların fon kaynaklarını gizlemesine ve seçmenlere niyetlerini belli etmeden ön seçimlere agresif bir şekilde müdahale etmesine izin verdi. Lead Left PAC, Teksas 35. Bölge’nin yanı sıra Pensilvanya 7. Bölge’de üst düzey Demokrat aday Bob Brooks’a karşı 1.4 milyon dolar, Nebraska 2. Bölge’de ise Senatör John Cavanaugh’u hedef alan Denise Powell’a karşı 300 bin dolar harcadı.
DİĞER ÖRNEKLER VE ORTAYA ÇIKANLAR
Bir diğer süper PAC olan Real Change PAC ise benzer taktikler uyguladı. Başvurular, grubun Mayıs ayında Muhafazakar Amerikalılar PAC’inden yaklaşık 1.2 milyon dolar aldığını ve aynı dönemde New Jersey 7. Bölge ile Maine 2. Bölge’deki Demokrat ön seçimlerinde yüz binlerce dolarlık reklam satın aldığını gösteriyor. Sonuçlar karışıktı; New Jersey’de Tina Şah’ı destekleme çabası başarısız olurken Maine’de Senatör Joe Baldacci’ye karşı alanı şekillendirmeye yardımcı oldular. Muhafazakar Amerikalılar PAC ayrıca, Kaliforniya’nın 40. Bölgesi’nde Demokrat Esther Kim-Varet’i destekleyen California Blue PAC’i finanse etti. Demokratlar, New York 17. Bölge’de de Cumhuriyetçi müdahalesinin sürdüğünden şüpheleniyor.