Tucson çölünde insan kalıntıları bulunması, 84 yaşındaki Nancy Guthrie’nin kaçırıldığı düşünülen bölgeye yalnızca 15 mil uzaklıkta yeni umutlar doğurdu. Ancak yetkililer, kalıntıların davayla bağlantısına dair şu an için bir işaret bulunmadığını açıkladı. Yine de Sonoran Çölü’ndeki kaktüslerin arasında ortaya çıkan her ipucu, Guthrie’nin dönüşüne dair yenilenen umudu ve ailesinin süren acısını bir kez daha hatırlatıyor.
ÇÖLDEKİ KALINTILAR DAVAYLA BAĞLANTISIZ
Yaklaşık altı aydır kayıp olan Nancy Guthrie’nin davasını yakından izleyenler, Tucson’daki keşfin ardından umutlanırken yetkililer kalıntıların kaybolma olayıyla bir ilgisi olmadığı görüşünde. Kıdemli bir kolluk yetkilisi, yetkililerin sessiz kalmasının ardında pratik kaygılar olabileceğini belirterek “Bağlantı olduğuna inanmadıklarını söylemek ile resmen ekarte etmek birbirinden farklı şeyler. İlki mevcut bulgulara dayanan bir soruşturma kanaati gerektirir, ikincisi ise gerçek bilimsel kanıt.” dedi.
Kalıntılar, Batı Ajo Yolu ile Güney La Cholla Bulvarı yakınlarındaki çöl bölgesinde bulundu. Nancy Guthrie’nin en son görüldüğü evden yaklaşık 15 mil uzaktaki bu alanda yetkililer, “uzun süredir orada olduğu anlaşılan” kalıntıların “şu an için” davayla bağlantısına dair bir işaret bulunmadığını açıkladı. Keşfin ertesi günü çöl bölgesi sessiz ve boştu, kolluk faaliyetine dair hiçbir iz yoktu. Şeriflik ofisi, kalıntıları kimin bulduğu, ne zaman bulunduğu ve neden davayla hemen bağlantı kurulmadığı sorularını yanıtlamadı.
SAVANNAH GUTHRIE'DEN DUYGUSAL ÇAĞRI
Savannah Guthrie, annesinin evinden kaybolmasından altı ay sonra yaptığı Instagram paylaşımında ailesinin “yardım için yalvardığını” söyledi. “Kalbimiz paramparça” diyen Guthrie, kardeşleriyle birlikte “uyanık geçirdiği her anı annesini düşünerek, özleyerek ve arayarak” geçirdiğini dile getirdi.
“Bugün” programının sunucusu, sözde kaçıranlar hakkında bilgisi olan herkesi öne çıkmaya çağırdı. “Birileri bir şey biliyor. Birileri bir şeyden şüpheleniyor. Birileri fidye notlarındaki el yazısını tanıyor. Birileri belki de çok sevdiği birinde farklı, tuhaf, rahatsız edici ya da sadece olağandışı bir şey fark etti. Belki öne çıkmaktan korkuyor. Belki içi çelişiyor. Belki bu duruma düştüğü için kızgın ya da üzgün. Bildiklerinizi anlatmanın bir yolu var. Bunu anonim olarak yapabilirsiniz.” ifadelerini kullandı.
FİDYE NOTLARINDAKİ ÇELİŞKİLİ İFADELER
Pima County Şeriflik Ofisi, Nancy Guthrie’nin sözde kaçıranı tarafından yazılan iki erken tarihli mektubu yayımladı ve halktan dil kullanımındaki örüntülere bakarak yeni ipuçları üretmelerini istedi. İki not da Tucson’daki bir televizyon kanalına gönderilmişti. Kaybolmasından bir gün sonra gönderilen ilk fidye notunda, kaçıran kişi Guthrie’nin elinde olduğunu, “güvende ama korkmuş” olduğunu ve 4 milyon dolar bitcoin ödenmeden serbest bırakılmayacağını iddia ediyordu. Notta “Ödeme pazartesi günü saat 17.00’ye kadar yapılmazsa öldürülecek. Anneniz bunun farkında ve hayatı sizin elinizde” deniyordu. 6 Şubat’ta gönderilen ikinci not ise “Guthrie Ailesi”ne hitaben Nancy Guthrie’nin öldüğünü iddia ediyordu.
Ayrıca aileye sahte bir fidye tehdidi gönderdiği suçlanan 42 yaşındaki bir adam, telekomünikasyon cihazı kullanarak iki kez taciz suçunu kabul etti. Adamın, ailenin sosyal medyada yardım çağrısı yapmasından kısa süre sonra 4 Şubat’ta Guthrie’nin kızı ve damadına kısa mesajla tehdit gönderdiği belirtildi. Adamın avukatı konuyla ilgili yorum yapmazken, cezası 10 Eylül’de açıklanacak.
FBI Phoenix Ofisi, yıl başında yerel medyaya gönderilen fidye notlarının bazılarının “gerçeklik payı olmayan gasp girişimleri” olduğunu, ancak diğer notların potansiyel olarak gerçek olabileceğini ve soruşturmanın sürdüğünü açıkladı. Ofis, davaya hâlâ fidye için adam kaçırma olarak bakıldığını ve yerel makamların baş soruşturmacı olduğunu bildirdi. Şeriflik ofisi ise “her ihbarın ve ipucunun ciddiye alındığını” söyledi. Bu açıklama, bazı haberlerde federal ajanların Nancy Guthrie’nin kaybolmasıyla bağlantılı üç mesajın da sahte olduğunu belirlediği yönündeki iddiaları da yalanladı.
Savannah Guthrie, aylar sonra “Bugün” programında konuya ilişkin ilk kamuoyu açıklamasını yaptı. “Bu hikaye hakkında yorumum yok ve haber akışımızda yer almıyorum, ama burada yokmuşum gibi davranamam. İnsanlardan gerçekten yalvararak istiyorum; öne çıkın. Birileri bir şey biliyor.” dedi. Sesinin titrediği anlarda ailesinin hâlâ kalbi kırık olduğunu ve soruşturma sonuçlanmadıkça “içlerinin rahat edemeyeceğini” söyledi: “Bugün haberlerde gördüğünüz bir hikaye, ama bu benim kız kardeşimin, benim, erkek kardeşimin, geniş ailelerimizin ve çocuklarımızın her gün yaşadığı hayat. Acı içindeyiz ve ne kadar her gün buraya gelip gülümsemeye ve neşe bulmaya çalışsam da içimiz rahat edemiyor. Söylemek istediğim şu: Yardımınıza ihtiyacımız var.”
AİLEDEN 1 MİLYON DOLARLIK ÖDÜL
Savannah Guthrie, kayıp annesinin bulunmasını sağlayacak bilgi için ailenin 1 milyon dolarlık ödül teklifini yineledi. Sosyal medya paylaşımlarında ödülün “nakit olarak ödenebileceğini” ilk kez belirten Guthrie, “Lütfen onu evine getirin. Anonim kalabilirsiniz.” ifadelerini kullandı. Aile daha önce FBI’ın 100 bin dolarlık ödülünün yanı sıra, bilgi için toplam 1,2 milyon dolara kadar ödül açıklamıştı.
Kaybolmasından 24 gün sonra yayımladığı duygusal videoda Savannah Guthrie, Nancy’nin “belki de çoktan gitmiş” olabileceğini kabul etti. Ailesinin “umut kıvılcımını üfleyerek canlandırmaya çalıştığını” söyleyen Guthrie, “Belki de çoktan sevdiği Rab’bin yanına gitmiştir. Eğer olacak olan buysa, bunu kabul edeceğiz. Ama nerede olduğunu bilmemiz gerekiyor.” dedi. Aile ayrıca Ulusal Kayıp ve İstismara Uğramış Çocuklar Merkezi’ne 500 bin dolar bağışladı.
Guthrie, “Bugün” programına dönüşünde sarı bir elbise giydi ve “Eve dönmek güzel” dedi. “Geri dönmemek olmaz. Bu benim ailem” diyen sunucu, annesinin davası sürerken programa dönmesinin önemli olduğunu söyledi. Kaybolmasından bu yana ilk röportajında ise annesinin fidye için kaçırılmış olabileceğini ve kamuoyundaki profilinin bunun nedeni olduğunu düşündüğünü dile getirdi: “Bunu düşünmek bile çok ağır; bunu onun başına benim getirdiğimi, onun benim yüzümden olduğunu düşünmek. Üzgünüm anneciğim, çok üzgünüm.” Guthrie, sözde fidye notlarının çoğunun gerçek olmadığına ama kendilerine ulaşan iki notun gerçek olduğuna inandığını söyledi.
Aile, Tucson ve güney Arizona topluluğuna annelerinin davasıyla ilgili görüntü ve bilgileri incelemeleri için çağrı yaptı. “Hiçbir ayrıntı küçük değil. Anahtar bu olabilir” denilen açıklamada, topluluğun “davada çözüm bulmanın anahtarını elinde tuttuğu” vurgulandı. Aile, 31 Ocak, 1 Şubat’ın erken saatleri ve 11 Ocak’ın geç saatlerindeki kamera görüntüleri, notlar, mesajlar ve gözlemlerin gözden geçirilmesini istedi. “Annemizi her nefeste özlüyoruz ve o eve dönene kadar içimiz rahat edemiyor. Onun güzel ve cesur hayatını kutlamak istiyoruz. Ama onu son istirahat yerine getirene kadar bunu yapamayız.” denildi.
SORUŞTURMADA YENİ İPUÇLARI
Nancy Guthrie’nin kaçırıldığı sabah kapı zili kamerasında görülen maskeli kişinin, bir gece daha evin kapısında olduğu ortaya çıktı. FBI’ın yayımladığı fotoğraf ve videoların, kaçırılmanın yaşandığı düşünülen 1 Şubat dışında iki farklı güne ait olduğu belirtildi. Maskeli şüphelinin fotoğrafların birinde sırt çantası taşımaması bu sonuca yol açtı. Şeriflik ofisi ise görsellere “tarih veya saat damgası iliştirilmediğini” ve fotoğrafların farklı günlerde çekildiği iddiasının “tamamen spekülatif” olduğunu savundu.
FBI Direktörü Kash Patel’in sosyal medyada kaçıran zanlısına ait görüntüleri paylaşması, Tucson’daki yerel ve federal soruşturmacıları şaşırttı. Yerel yetkililer, Patel’in paylaştığı görüntülerden birinin kaçırılma tarihine değil, şüphelinin evi gözetlediği haftalar öncesine ait olabileceğine inanıyordu. Soruşturmaya yakın bir kaynak, FBI merkezinin yeni görüntüleri genel hesap yerine Patel’in kişisel hesabından paylaşmakta ısrar etmesinin de kafa karışıklığı yarattığını söyledi.
FBI, soruşturma komuta merkezini Tucson’dan Phoenix’e taşıyacağını ancak bunun kaynak azalması anlamına gelmediğini açıkladı. Öte yandan vakada daha önce gündeme gelen siyah eldivenlerin DNA analizi, yerel bir restoran çalışanına ulaştı; yetkililer bu kişinin “soruşturmanın parçası olmadığını” söyledi. Soruşturmacılar ayrıca Tucson bölgesindeki silah mağazalarını ziyaret etti. Şerif, kapı kamerasında görülen şüphelinin silahındaki kılıfın “oldukça benzersiz özellikleri” olduğunu belirtti. Bir mağaza sahibi, FBI yetkililerinin kendisine çeşitli kişilerin fotoğraflarını gösterdiğini ama kimseyi tanımadığını söyledi.
Pima County Şerifi, gözaltına alınıp serbest bırakılan iki kişinin evlerinden alınan delillerin incelendiğini belirterek “Dedektifler tatmin olmasaydı serbest bırakılmazlardı” dedi. Şeriflik ofisi ayrıca Guthrie ailesinin tüm üyelerini, kardeşleri ve eşleri de dahil olmak üzere, olası şüpheli olmaktan çıkardı. “Aile başından beri işbirliğine açık ve nazik davrandı. Onlar bu davada mağdur. Bunun aksini düşünmek sadece yanlış değil, aynı zamanda acımasızca.” denildi.
Soruşturmada kamuoyundan 30 binden fazla ihbar alındı. Nancy Guthrie’nin evinden yaklaşık 2 mil uzaklıktaki bir konutta operasyon düzenlendi, bir adam sorgulanıp serbest bırakıldı. Meksikalı yetkililer ise Guthrie’nin Meksika’ya getirildiğine dair şu an için bir işaret bulunmadığını açıkladı. Sonora eyaleti yetkilileri ve ABD-Meksika sınırındaki görevliler, kaçırma zanlısına ait kapı kamerası görüntüleri konusunda bilgilendirildi. Meksikalı kadın aktivistlerden oluşan Madres Buscadoras de Sonora örgütünün de Guthrie ailesinden biriyle temasa geçtiği ve sınırın iki tarafında arama başlatmayı planladığı belirtildi. Ayrıca 88-Crime adlı kuruluş, davada tutuklamaya yol açacak bilgi için 102 bin 500 dolara kadar ödül açıkladı.
KAYBOLUŞ GECESİNİN SAAT SAAT AKIŞI
Nancy Guthrie’nin kaybolduğu geceye ilişkin zaman çizelgesi, olayın nasıl geliştiğini ortaya koyuyor. Ailesiyle akşam yemeği ve oyun gecesinin ardından 1 Şubat’ı 2 Şubat’a bağlayan gece eve dönen Guthrie’nin kapı zili kamerası saat 01.47’de devre dışı bırakıldı. Yaklaşık 25 dakika sonra güvenlik kamerası yazılımı hareket algıladı. Saat 02.28’de kalp pili uygulaması verileri, cihazın telefonundan bağlantısının kesildiğini gösterdi. Aile, saat 11.56’da evde kontrol ettiğinde Guthrie’nin kayıp olduğunu fark etti.
Nancy Guthrie’nin Pazar sabahları yakınlardaki bir evde arkadaşlarıyla çevrim içi kilise ayinlerini izlediği öğrenildi. Ertesi sabah gelmeyince arkadaşları Guthrie ailesini haberdar etti. Aile saat 12.03’te 911’i aradı, 12.15’te şerif devriyeleri olay yerine ulaştı. Ön verandada bulunan kanın Nancy Guthrie’ye ait olduğu doğrulandı. Şerif, “Daha gönderilmiş ama sonucu gelmemiş başka ürünler de var. Bu sırada boş durmuyoruz, çok sayıda ipucu geliyor.” dedi.
Kaybolmasından bir hafta sonra Guthrie’nin üç çocuğu, olası kaçırana yönelik yayımladıkları videoda “Ödeyeceğiz” dedi. Savannah Guthrie, “Mesajınızı aldık ve anlıyoruz. Annemizi bize geri vermeniz için yalvarıyoruz. Ancak bu şekilde huzur bulacağız. Bu bizim için çok değerli ve ödeyeceğiz.” ifadelerini kullandı. Video saatler sonra kolluk görevlileri Annie Guthrie’nin evinde görüldü. 6. günde bir televizyon kanalı, ikinci bir sözde fidye notu aldığını ve notu IP adresiyle birlikte kolluğa ilettiğini bildirdi. Notta hassas bilgiler yer alıyordu ancak son tarih belirtilmemişti.
Kaybolmasının üçüncü gününde bazı medya kuruluşları, dönüşü için milyonlarca dolar bitcoin talep eden ilk sözde fidye mektuplarını aldı. Notların birinde 5 Şubat Perşembe saat 17.00 ve 9 Şubat Pazartesi olmak üzere iki son tarih vardı. İlk sürenin dolduğu saat 17.00’de Savannah Guthrie’nin erkek kardeşi Camron Guthrie, “Annemizi tutan kim varsa sizden haber almak istiyoruz. Doğrudan hiçbir şey duymadık. Sizinle iletişim kurmamız ve ilerlememiz için size ulaşmamız gerekiyor.” çağrısı yaptı. FBI, Nancy Guthrie’nin bulunmasını sağlayacak bilgi için 50 bin dolarlık ödül açıkladı.
Kaybolmasının dördüncü gününde Savannah, Annie ve Camron Guthrie’nin yer aldığı ilk duygusal video mesajında aile, “Annemin hayatta olduğundan ve sizde olduğundan şüphesiz emin olmamız gerekiyor. Sizden haber almak istiyoruz ve dinlemeye hazırız. Lütfen bize ulaşın.” dedi. Soruşturmacılar, Guthrie’nin evinin yakınındaki fosseptik çukurunda da inceleme yaptı. Kaçıran zanlısının, evin önündeki kapı kamerası görüntülerinde görülen kişi olduğu belirlenen şüpheli, yaklaşık 1.77-1.78 metre boyunda ve ortalama yapılı bir erkek olarak tanımlandı. Şüphelinin taktığı sırt çantasının siyah, 25 litrelik “Ozark Trail Hiker Pack” olduğu açıklandı.