Gama ışını patlamalarını gözlemleyen Swift teleskobu, yörünge yüksekliğinin kritik seviyenin altına düşmesi nedeniyle tehlike altında. Swift teleskobu kara deliklerin doğuşu ve nötron yıldızlarının çarpışması gibi evrendeki en şiddetli olayları izliyor. NASA’nın modelleri müdahale edilmezse Swift’in ekim ayında atmosfere girerek parçalanacağını gösteriyor.
GÜNEŞ FIRTINALARI TELESKOBUN DÜŞÜŞÜNÜ HIZLANDIRDI
Alçak Dünya yörüngesindeki tüm uydular atmosferik sürtünme nedeniyle irtifa kaybediyor. Swift de aynı nedenle zamanla yavaşça alçalıyordu. Ancak güneş fırtınaları bu süreci önemli ölçüde hızlandırdı. Güneş’in 2024’te zirveye ulaşan “solar maksimum” dönemi atmosferi ısıtıp genişletti. Bu durum alçak yörüngedeki havanın yoğunlaşmasına yol açtı. Uydunun karşı rüzgara karşı uçması gibi bir etki yarattı. Maruz kaldığı sürtünme ve irtifa kaybı böylece arttı.
30 MİLYON DOLARLIK KURTARMA PLANI HAZIRLANDI
NASA, teleskobun yörüngesini yükseltmek için bir sözleşme imzaladı. Arizona merkezli Katalyst Space Technologies firmasıyla 30 milyon dolarlık anlaşma yapıldı. “LINK” adlı 270 kilogramlık robotik uzay aracı kullanılacak. Araç, Northrop Grumman’ın Stargazer uçağı ve Pegasus XL roketiyle gönderilecek. Stargazer uçağı Marshall Adaları’ndan havalanacak. Uçak 40 bin fit yükseklikte Pegasus XL roketini serbest bırakacak. Roketin ateşlenmesiyle yörüngeye taşınan LINK, Swift ile kenetlenecek. Uyduyu birkaç ay içinde daha güvenli bir yörüngeye taşıyacak. Swift’in uzayda bakım veya yakıt ikmali için uygun bir tasarımı yok. Uzmanlar bu operasyonun teknik açıdan büyük zorluklar içerdiğini söylüyor. Misyon başarılı olursa 300 milyon dolarlık teleskop yeniden çalışacak. Bu başarı eskiyen uyduların uzayda onarılması için yeni bir dönem başlatacak.