Nicole Kamian, Eric Raisley’e yazdığı spontane mektubu gönderdiğinde bir yanıt alacağını beklemiyordu. Eric, iki buçuk yıl önce yollarının ayrıldığı eski sevgilisi ve en son 1997 yılında, uzun mesafeli ilişkilerinin sona erdiği bir dönemde, birbirlerinden ayrıldıklarında karşılaştıkları kişiydi. O zamandan beri Nicole, evlenip çocuk sahibi olmuş ve boşanmıştı. Ancak Eric ile olan ilişkisine dair hatıralarını içeren bir kutuyu her zaman korumuştu; içinde tek kullanımlık fotoğraf makinesi fotoğrafları, mektuplar ve sürpriz havaalanı buluşmalarına dair günlük yazıları vardı. Nicole, “Her birkaç yılda bir o kutuyu bulurdum…” diyor. Kutuyu bulduğunda, içindekileri gözden geçirir, Eric’in el yazısına bakar ve güzel anılarını hatırlar. “O döneme dair sadece harika anılarım var,” diyor Nicole. Fakat tüm bu nostaljiye rağmen, aralarında bir geleceğin olmadığını düşünüyordu. “Bu çok iyi bir şey olabilirdi ama gerçek hayat bunun ötesinde,” diyor. 2017 yılında boşandıktan sonra Eric hakkında giderek daha fazla merak hissetmeye başladı. Sosyal medya ve akıllı telefonlar öncesinde yollarını ayırmışlardı ve onun iletişim bilgilerine ulaşamıyordu. “Onu Google’da aradım,” diyor Nicole. “Adını gördüm, alışılmadık bir soyadıydı ve Alaska’da öğretmen olduğunu öğrenince, ‘Bu aynı adam’ dedim.” Bir anlık kararla Eric’e yazmaya karar verdi.
MEKTUBUN YAZILMA NEDENİ
Nicole, Eric’in e-posta adresini bulamadığı için ona mektup yazmayı tercih etti. “Sadece adını ve fiziksel adresini buldum,” diyor. Mektubunda, Eric’in bir partneri varsa, yanlış anlamalara neden olmamak için dikkatli bir dil kullandı. “Sadece, ‘Merhaba, adını ve konumunu buldum, sana bir not bırakmak istedim. Umarım hayatın iyi gidiyordur. Eğer iletişime geçmek istersen, işte e-posta adresim,’ yazdım,” diye hatırlıyor. “O notta üç cümle vardı… ve ondan geri dönüş almadım.” Nicole, yanıt gelmeyince mektubu aklından çıkardı ve çocuklarıyla birlikte yaşamaya, boşanma sonrasında hayatını yeniden inşa etmeye odaklandı.
BEKLENMEDİK TELEFON
2022 yılında, Nicole Güney Afrika’da bir iş gezisindeyken cep telefonunun ekranında tanımadığı bir numara belirdi. “Biliyorsunuz, bir gelen aramada numara sizin rehberinizde yoksa, nereden geldiğini gösteriyor mu? Evet, Kodiak, Alaska yazıyordu,” diyor Nicole. Bu kelimeleri görünce donakaldı. Alaska’dan telemarketer aramaları gelmezdi, düşündü. Tek tanıdığı kişi, 25 yıl önceki eski sevgilisi Eric Raisley’di. “O an, ‘Ne?’ diye düşündüm. Telefonuma bakarak, ‘Bu Eric’ diyordum… Onun olduğunu biliyordum.” Derin bir nefes alarak aramayı açtı. “Merhaba, Nicole mi?” dedi karşıdaki ses. “Evet,” diye yanıtladı, kalbi hızla çarparak. Sonrasında dünyasının alt üst olacağını belirten onay geldi: “Ben Eric.”
İLK RENDEVU
Nicole ve Eric, 28 Haziran 1995’te tanıştı. Her ikisi de 20’li yaşlarının ortalarında, Utah’tan Alaska’ya giden aynı uçağa binen yabancılardı. Nicole, bir arkadaşla Alaska’ya yürüyüşe çıkmak için yola çıkan bir avukattı. “Gerçekten çok uzun saatler çalışıyordum,” diyor o dönem için. Eric ise yeni mezun bir öğretmendi ve Alaska’da ticari balıkçılık yapmayı planlıyordu. İkisi de doğa yürüyüşlerine bayılıyorlardı. Uçakta yan yana oturmasalar da, Eric uçuşun ortasında Nicole ile sohbet etmek için yerinden kalktı. Anchorage’a indiklerinde, birlikte bagaj alımına yürüdüler ve telefon numaralarını değiştirdiler. “Sonra yollarımız ayrıldı, o Alaska’nın macerasına gitti, ben de kendi macerama,” diyor Nicole.
YAZIŞMALAR VE YENİDEN BULUŞMA
Eric, ilk gece Alaska’nın Homer Spit bölgesinde kamp kurdu. “İlk gün yazdığım günlüğümde, Nicole’a aşık olduğumu düşündüm,” diyor Eric. Nicole da Eric hakkında günlük yazıyordu. “O dönem kurumsal dünyada çalışıyordum ve Eric’le tanışmak, doğanın içindeki o gerçek adamı görmek benim için büyüleyiciydi,” diyor. Zamanla uzun telefon görüşmeleri yapmaya başladılar. “Biz telefonda sonsuza kadar konuşabiliyorduk,” diyor Nicole. “Bir noktada yeniden buluşma kararı aldık.” 1995 sonbaharında, Eric, Nicole’u ailesinin yıllık kamp gezisine davet etti. Dört hafta sonra Nicole, Eric’in San Francisco’da kalmasına gitti. Beraber Costa Rica’ya gitmek için planlar yaptılar.
UZUN SEFER
1996 yılının başında, hayallerini gerçekleştirdiler. Nicole, işinden ayrıldı, eşyalarını depoya koydu ve Colorado’da Eric ile buluşarak yolculuklarına başladılar. “Altı hafta boyunca Colorado’dan Costa Rica’ya gidip, orada birkaç ay yaşadık,” diyor Nicole. Mükemmel bir dönemdi. Ancak yaz sonunda, Nicole iş hayatına döndü ve Eric, Alaska’nın Napakiak köyünde öğretmenlik yapmaya başladı. İletişimlerini kaybettiler. 1997 yılında, Nicole, Eric ile son kez buluştuğunda, hayatlarının farklı yönlere gittiğini hissetti.
YILLAR SONRA TEKRAR BAĞLANMA
Yıllar geçti, Nicole evlendi ve çocuk sahibi oldu. Eric de başka biriyle evlendi ve bir kızı oldu. 2017 yılında Nicole’un mektubu, Eric’in kapısına geldiğinde, Eric ailesiyle meşguldü. Mektup ona geçmişe dair beklenmedik bir hatıra getirdi. Eric, mektubu açmayı erteledi ama sonunda 2022 yılının Aralık ayında Nicole’a ulaşmayı başardı. “İlk başta telefon görüşmemiz, sanki hiç zaman geçmemiş gibi oldu,” diyor Nicole. “Üç saat boyunca konuşmuştuk. Birbirimizi yeniden tanımak harikaydı.”
YENİDEN BİR ARAYA GELİŞ
2023 Mart ayında, Eric ve Nicole, Meksika’da buluşmayı planladılar. “25 yıl sonra birbirimizi görecektik,” diyor Eric. Buluşma anı her ikisi için de unutulmazdı. “Onun kollarına atladığımda, her şey mükemmeldi,” diyor Nicole. Meksika’daki tatillerinin ardından Nicole, Eric’in Kodiak’ındaki evine yerleşti ve orada kalmaya karar verdi. “Onun hayatına ve ailesine dahil olmak çok kolaydı,” diyor Nicole.
GÜZEL BİR GELECEK
Dört yıl sonra, hala birlikte ve Alaska’da mutlu bir yaşam sürüyorlar. Nicole, “Bu hikayenin en inanılmaz kısmı, ilk karşılaşmamız,” diyor. “Zamanlama nihayet doğruydu. Hayatın nereye gideceğini asla bilemezsiniz.” Eric de, “Riske girmekte bir sakınca olmadığını düşünüyorum. Nicole’a ulaşmak için cesaretimi topladım ve bunun sonucunda bu mutlu sona ulaştık,” diyor.