Nijer’de dokuz ay boyunca rehin tutulan Amerikalı misyoner Kevin Rideout, ABD’li yetkililere teslim edildi. Rideout’un çalıştığı misyonerlik örgütü SIM International, serbest bırakılma haberini Cuma günü doğruladı. Örgütün uluslararası direktörü Phil Bauman, Rideout’un sağlık durumunun iyi olduğunu ve ABD’li yetkililerin gözetiminde bulunduğunu açıkladı. Rideout’un kısa süre içinde ailesiyle yeniden bir araya geleceği belirtildi.
EVİNİN ÖNÜNDE KAÇIRILMIŞTI
Merkezi Charlotte kentinde bulunan ve 70’ten fazla ülkede faaliyet gösterdiğini açıklayan SIM International’dan yapılan açıklamaya göre Rideout, 21 Ekim 2025’te başkent Niamey’deki evinin önünden kaçırılmıştı. Kimliği belirsiz üç kişi tarafından alıkonulan misyoner, daha sonra İslamcı militanların aktif olduğu batıdaki Tillaberi bölgesine doğru götürülmüştü. Kaçırılmanın ertesi günü ABD’nin Nijer Büyükelçiliği, kaçırılma tehdidine karşı artan endişe duyduğunu duyurmuş ve elçilik personeli için güvenlik gereksinimlerini yükseltmişti.
FBI GÖZETİMİNDE VE SAĞLIK DURUMU İYİ
Rideout’un şu anda FBI’ın gözetiminde olduğu ve sağlık durumunun çok iyi olduğu öğrenildi. Serbest bırakılma haberi ilk olarak basına yansımış, ardından yetkililer tarafından doğrulanmıştı. ABD Başkanı Donald Trump, Truth Social hesabından yaptığı paylaşımda Rideout’un serbest bırakılmasına yardımcı olduğunu belirterek, “Kevin, Amerika Birleşik Devletleri seni EVİNE dönmek için sabırsızlıkla bekliyor. Yardımcı olabildiğim için memnunum” ifadelerini kullandı. Trump, Rideout’u “harika bir Hristiyan misyoner” olarak nitelendirdi.
BÖLGEDEKİ MİLİTAN TEHDİDİ BÜYÜYOR
Rideout’un nasıl ve ne zaman serbest bırakıldığı, esaretinin son döneminde hangi grubun elinde tutulduğu henüz netlik kazanmadı. Edinilen bilgilere göre misyoner, serbest bırakılmadan önce farklı bir yere taşınmış olabilir. Nijer, özellikle Mali ve Burkina Faso ile üçlü sınır bölgesinde ve Nijerya ile güney sınırı boyunca El Kaide bağlantılı ve İslam Devleti olarak bilinen grupların saldırılarında ciddi artış yaşıyor. Mayıs ayında ABD ve Nijer güçleri, IŞİD’in üst düzey komutanlarından Ebu Bilal el-Minuki’yi etkisiz hale getirmişti. FBI, konuyla ilgili yorum talebine yanıt vermezken, Beyaz Saray, Dışişleri Bakanlığı ve Savunma Bakanlığı’ndan henüz açıklama gelmedi.