Oxford, Mississippi — Taraftarlar, Lane Kiffin’i bir korndog olarak tasvir eden bir afiş hazırladı. Tişörtler ve rozetler basarak onu “heaux,” ya da “ho” olarak adlandırdılar. Onun gitmesine üzüldüklerini söyleseler de, aslında ayrılışından dolayı heyecan duyduklarını ifade ettiler. Kıskançlık ve nefret dolu bir hava yaratmak için saatler harcayıp, kaos ve endişe üreterek, eyaletin Kamu Güvenliği Departmanı’nın özel operasyon ekibini bir futbol maçına göndermesine sebep oldular. Vaught-Hemingway Stadyumu’na yürürken onu yuhalayıp, çıkışında daha da coşkulu bir şekilde protesto ettiler. Bir Coca-Cola şişesinin omzundan az kalarak yere düşmesi sonrasında, stadyum içindeki DJ, onu Garth Brooks’un “Calling Baton Rouge” ve Cameo’nun “Neck” parçalarıyla alaycı bir şekilde soyunma odasına göndermeye başladı. Ancak, Cumartesi günü LSU’ya karşı 32-24’lük zaferin ardından, Ole Miss taraftarları sokaklara döküldüğünde, aslında Kiffin’e teşekkür etmeyi düşünmelilerdi. Kiffin’in avukat Tom Mars ile yaptığı bir telefon görüşmesi sayesinde Trinidad Chambliss’in bir yıl daha üniversite futbolu oynaması için gerekli yasal yolları bulduğunda, Ole Miss’in oyun kurucusu, Pazar günleri sahada olan bir takımda değil, Eylül akşamı Mississippi’de sahada olacaktı.
Kiffin'in Niyeti
Kiffin’in niyetinin iyi mi yoksa kötü mü olduğu artık önemli değil. Önemli olan, No. 6’nın hala bir Ole Miss forması giymesi. Chambliss’in etkileyici performansı, 48 pasın 33’ü tamamlayarak 363 yard alması ve sonrasında end zone’a koşması, Ole Miss’in Kiffin’e karşı duyduğu korkuyu sona erdirdi. Chambliss, ulusal televizyonda “Hotty F–king Toddy” diye bağırarak, bu oyunun diğerlerinden çok daha önemli olduğunu kabul etti. “Bu çok daha fazlasını ifade ediyordu. Burada olan koçlar ve bazı oyuncular için daha da önemliydi. Bu maçı gerçekten çok istedik” dedi. Kiffin de, bunun eğlenceli olmadığını ve bitmesine sevindiğini dile getirdi.
Şehirdeki Atmosfer
Oxford ve Ole Miss, hafta boyunca Kiffin’e karşı kötü bir karşılama hazırlığı yaptı. Çarşamba günü Lyric Tiyatrosu’nda yapılan bir Kiffin Roasting etkinliği, şehrin atmosferini iyice gerdi. Cuma öğleden sonra şehir kalabalıkla dolup taştı. Oxford Meydanı’nda dolaşan Jennifer Simmons, bir ziyaretçinin telefonla şikayet etmesine gülerek yanıt verdi. “Bu benim ilk rodeom değil. Böyle bir şey hiç görmedim” dedi. Şehirdeki ana caddede trafik tıkanırken, popüler bir bar 100 dolar kapı ücreti almaya başladı ve insanlar yine de girmek için sıraya girdi.
Maçın Gerilimi
Maçın kendisi, öncesindeki dramayı geride bıraktı. Ole Miss, ilk yarıyı 24-7 önde kapattı. Ancak üçüncü çeyrekte Chambliss, yaptığı bir pasla karşı takımın eline topu verdi. LSU, bu fırsatı değerlendirerek skoru eşitledi. Fakat Chambliss, dördüncü çeyrekte sahneye çıkarak 13 oyunluk bir drive ile tekrar öne geçti ve 2 sayılık dönüşüm için topu sahada tutmayı başardı. Taraftarlar çılgına dönerken, Abba’nın “Dancing Queen” şarkısı stadyumda yankılandı. Maçın sonunda, Ole Miss galip geldi ve taraftarlar, Kiffin’e karşı duydukları nefreti bir kenara bırakarak zaferin tadını çıkardılar.