Ross Smith, Milton Keynes’te düzenlenen Players Championship 20’de William O’Connor’ı 8-5 yenerek kariyerinin 10. PDC sıralama şampiyonluğuna ulaştı. 107.01 ortalama yakalayan ve çift atışlarda yüzde 73 başarı gösteren Smith, 2026’daki etkileyici formunu sürdürdü. 37 yaşındaki oyuncu, Şubat ayında Players Championship 5’i kazanmış, geçen ay ise International Darts Open’da ilk Avrupa Turu şampiyonluğunu elde etmişti.
ŞAMPİYONLUK SONRASI SMİTH’TEN AÇIKLAMALAR
“Gerçekten çok mutluyum” diyen Smith, “Willie harika bir oyuncu ve tam bir centilmen. Dün [PC19’da] beni 108 ortalamayla ezmişti, bu neredeyse bir rövanş oldu. Çift haneli sayılara [PDC şampiyonluğunda] ulaşacağımı hiç düşünmezdim, bu yüzden çok mutluyum. Haziran ayındayız ve şimdiden üç şampiyonluk kazandım, bir Avrupa Turu’nda da ikinci oldum. Harika bir yıl geçiriyorum. Benim için önemli olan ilk 16’da kalmak ve daha üst sıralara doğru ilerlemek. Kendinize hedefler koyup ilerlemeye devam etmelisiniz, ben de bunu yapıyorum” ifadelerini kullandı.
SMİTH’İN TURNUVADAKİ ETKİLİ PERFORMANSI
Smith, ilk turda Cor Dekker’ı rahat geçtikten sonra Dominik Gruellich’i beyaz çarşaf, Ian White’ı ise 6-1 mağlup etti. Bu maçlarda sırasıyla 101 ve 108 ortalama yakalayan Smith, Cristo Reyes’i 6-2 yendikten sonra çeyrek finalde Andy Boulton’ı aynı skorla eleyerek yarı finale çıktı. Yarı finalde Henry Coates ile karşılaşan Smith, 6-3 geriye düşen rakibinin müthiş geri dönüşüne rağmen maç atışlarını kurtararak 7-6 kazandı ve finale yükseldi.
FİNALDE SMİTH’İN KONTROLÜ
Finale yükselen O’Connor, bir gün önceki Players Championship 19’da Smith’i 6-2 yenmişti. Final maçına Smith, 11 dartta rakip atışını kırarak başladı. O’Connor iki el üst üste alarak 2-1 öne geçse de Smith, 14, 15 ve 13 dartlık leglerle üst üste üç el kazanarak 4-2 öne geçti. O’Connor pes etmese de Smith, kendi atışlarında 12, 11 ve 13 dartlık leglerle tutunarak 7-5’e getirdi. Ardından 84 kalanı iki dartta bitirerek şampiyonluğu ilan etti.
TURNUVANIN SONUÇLARI
Son 16: William O’Connor 6-4 Wessel Nijman, Dave Chisnall 6-5 Rob Owen, Krzysztof Ratajski 6-4 Mervyn King, Richard Veenstra 6-5 Callan Rydz, Ross Smith 6-2 Cristo Reyes, Andy Boulton 6-4 Mickey Mansell, Joe Cullen 6-4 Chris Dobey, Henry Coates 6-2 Danny Noppert. Çeyrek final: William O’Connor 6-4 Dave Chisnall, Richard Veenstra 6-3 Krzysztof Ratajski, Ross Smith 6-2 Andy Boulton, Henry Coates 6-5 Joe Cullen. Yarı final: William O’Connor 7-2 Richard Veenstra, Ross Smith 7-6 Henry Coates. Final: Ross Smith 8-5 William O’Connor.