Şili’de yer alan Atacama Büyük Milimetre/Submilimetre Dizisi teleskobunu kullanan bilim insanları, bir kuyruklu yıldızın gaz bulutunu inceleyerek kimyasal “parmak izini” ortaya çıkarıyor. Elde edilen veriler, 3I/ATLAS isimli kuyruklu yıldızın Güneş Sistemi’ndeki birçok benzeri gökcismine göre çok daha fazla metanol barındırdığını göstermekte.
GAZ BULUTU İNCELENİYOR
Araştırmacılar, kuyruklu yıldız Güneş’e yaklaştıkça, buzul kaplamasının ısınmasıyla uzaya saldığı gaz ve tozdan oluşan koma adı verilen parlak halo üzerinde çalıştı. Bu gaz bulutunun incelenmesiyle, gökcismindeki çeşitli moleküllerin varlığı tespit edildi. Ekip, özellikle Metanol (CH₃OH) ve azot içeren organik bir molekül olan Hidrojen siyanüre (HCN) yoğunlaştı. Yapılan gözlemler, metanol miktarının hidrojen siyanüre oranla olağanüstü yüksek olduğunu ortaya koydu. Araştırmacılar bazı ölçümlerde metanol/HCN oranını 70 ile 120 arasında belirledi. Bu ölçümler, 3I/ATLAS’ı şimdiye kadar gözlemlenen en zengin metanol içeren kuyruklu yıldızlardan biri haline getiriyor.
MOLEKÜLLERİN KAYNAKLARI FARKLI
ALMA’nın yüksek çözünürlüklü verileri, kuyruklu yıldızdan salınan gazların nasıl yayıldığını da açığa çıkardı. Verilere göre, hidrojen siyanür büyük ölçüde doğrudan çekirdekten gelirken, metanol hem çekirdekten hem de koma içerisinde bulunan buzlu toz parçacıklarından serbest bırakılıyor. Bilim insanlarına göre, bu buzlu parçacıklar “mini kuyruklu yıldızlar” gibi işlev görüyor ve Güneş’e yaklaştıkça içlerindeki metanolü serbest bırakıyor.
ÜÇÜNCÜ YILDIZLARARASI CİSİM
3I/ATLAS, Güneş Sistemi’nde tespit edilen üçüncü yıldızlararası cisim olarak kaydediliyor. Daha önce keşfedilen benzer gökcisimleri arasında 1I/ʻOumuamua ve 2I/Borisov yer alıyor. Bilim adamları, bu tür gökcisimlerinin başka yıldız sistemlerinde oluşan maddeleri doğrudan inceleme imkanı sunduğunu vurguluyor. Bu sayede, gezegenlerin ve kuyruklu yıldızların farklı yıldız sistemlerinde nasıl meydana geldiğine ilişkin önemli ipuçları elde edilebiliyor.