SpaceX, Dragon kapsülünün yakıt sisteminde yaşanan sızıntı sorununu onarmak için üç haftalık bir gecikmenin ardından NASA adına komutan Jessica Watkins ve mürettebatını uzaya fırlattı. Bulutlu hava nedeniyle geri sayım durma tehlikesi yaşandı ancak gökyüzünün açılmasıyla saat 11.10’da Cape Canaveral’dan güvenli bir kalkış yapıldı. Yedi saat 55 dakika sonra, Dragon Grace kapsülü istasyondaki bir limana kenetlenerek en hızlı yolculuk rekorunu kırdı.
UZAY İSTASYONUNA HIZLI VARIŞ
NASA televizyonunda canlı yayında, kapsül uzayda saatte yaklaşık 28 bin 100 kilometre hızla hareket ederken istasyona doğru süzüldü. Yeni gelen Amerikalı astronotlar Jessica Watkins ve Luke Delaney, Kanadalı Joshua Kutryk ve Rus Sergey Teteryatnikov, basınçlı bir bölmeden geçerek uzay istasyonuna girdi. Perşembe günü geç saatlerde Dünya’daki meslektaşlarına seslendiler. Watkins, burada olmaktan büyük bir heyecan duyduklarını belirtti. Ayrıca bu kadar kısa sürede buraya ulaşmanın şaşırtıcı olduğunu ifade etti.
YOLCULUK SÜRESİ VE YENİ MÜRETTEBAT
Yolculuk süresi, fırlatma anında istasyon ile uzay aracı arasındaki mesafeye bağlıdır. Amerikan topraklarından fırlatılan son mürettebatın istasyona ulaşması 30 saatten fazla sürmüştü. Watkins, sabah saatlerinde yapılan fırlatmayla yörüngeye giden ilk siyahi kadındır. Uzay istasyonuna bu, Watkins’in ikinci yolculuğudur. Mürettebatın kalış süreleri altı ay sürecek.
CREW-13 GÖREVİ VE AİLE HUZURU
Mürettebattaki diğer astronotlar uzaya ilk kez çıkıyor. Delaney emekli bir deniz piyadesi, Kutryk Kanada Kraliyet Hava Kuvvetlerinde albay ve Teteryatnikov eski bir denizaltı personelidir. Bu uçuş, SpaceX’in NASA için gerçekleştirdiği on üçüncü mürettebat fırlatışı oldu. Görev armalarında Crew-13 tanımlaması, Apollo 13 görevine atıfta bulunuyor. Joshua Kutryk, eşi Dünya yörüngesindeyken baba olacak ve bu durum kendisini dördüncü kişi yapacak.
AİLE DESTEKLERİ VE GEÇMİŞTEKİ ÖRNEKLER
NASA yöneticisi Dana Weigel, fırlatma arifesinde altı ay içinde hayat değiştiren pek çok şey olabileceğini belirtti. Kanada Uzay Ajansı da aileye destek olma sözü verdi. Daha önce, NASA, astronot Mike Fincke ile eşinin doğumu sırasında radyo bağlantısı sağlamıştı. 1991’de Avusturyalı astronot Franz Viehböck, kızı doğduğunda durumdan ertesi güne kadar haberdar olmamıştı.
FALCON ROCKETLERİ VE ŞİRKETİN GELİŞMELERİ
Crew-13’ün fırlatılmasından üç saat sonra SpaceX, Kaliforniya’dan 100’den fazla mini uydu taşıyan bir Falcon roketi fırlattı. Ayrıca, Florida’dan gizli bir uyduyla başka bir Falcon roketinin fırlatılması planlandı. Bu gelişmeler, şirketin Starship roketinin yörüngeye ulaştığı hafta gerçekleşti.