Austin, Texas — Texas’ta bir mahkeme, 18 yıldır idam cezası çeken bir kadının, 2 yaşındaki kızı Mariah’ın ölümünden dolayı suçsuz olduğuna dair bir kararı geri çevirdi. Bu karar, hem yasama organından hem de ünlülerden gelen baskılara rağmen alındı. Texas Ceza Mahkemesi’nin bu keskin ayrışma gösteren kararı, Melissa Lucio’nun idam cezasının devam etmesine neden oldu; Lucio, 2022’deki idam cezasından iki gün önce aynı mahkeme tarafından davasının yeniden gözden geçirilmesi emri verilince ölüm cezasından son anda kurtulmuştu. Lucio’nun avukatları, Perşembe günü davayı federal mahkemelere taşımayı planladıklarını açıkladı.
DAVA SÜRECİ
58 yaşındaki Lucio, kızı Mariah’ın ölümünden dolayı idam cezasına çarptırıldı. Prosecutorlar, çocuğun ağır kafa travması geçirdiğini ve bunun istismar kaynaklı olduğunu iddia etti. Lucio’nun cezasının bozulması için yapılan başvurularda, çocuğun dövülmediği, aksine ölümünden iki gün önce dik bir merdivenden düşerek yaralandığı öne sürüldü. Temyiz mahkemesi, bazı iddiaların yeniden değerlendirilmesi için yerel mahkemeye talimat verdi. 2024 yılında, Lucio’nun orijinal yargıcı, Lucio’nun “gerçekten masum” olduğuna dair 62 sayfalık bir karar verdi.
YARGIÇ KARARI
Prosecutorlar, Mariah’ın istismar kurbanı olduğunu ve vücudunda birçok morluk bulunduğunu savundu. Ancak yargıcın Lucio’nun masumiyetine dair verdiği karar, aynı zamanda prosecutorların yanlış ifadeler sunduğunu, delilleri sakladığını ve Lucio’nun 2008 yılında yargılandığı dönemde mevcut olmayan yeni bilimsel bulguların, devletin sunduğu delilleri çürüttüğünü ortaya koydu. Prosecutorlar, Lucio’nun temyiz sürecinde, duruşmasında önemli delilleri sakladıklarını kabul etmişti. Ancak tümü Cumhuriyetçi olan temyiz mahkemesi, yargıcın kararının Lucio’nun olayları yorumlamasına fazla dayandığını savundu.
KAMUOYU TEPKİSİ
Birçok yasama organı üyesi ve suç adaleti reformu savunucusu Kim Kardashian ile, cinayet suçlamasıyla yargılanan Amanda Knox gibi ünlüler, Lucio’nun davasına destek verdiler. Innocence Project’in özel dava yöneticisi ve Lucio’nun avukatlarından Vanessa Potkin, hukuki ekiplerinin eyalet mahkemelerini aşarak federal mahkemeye başvuracaklarını belirtti. Potkin, “Melissa’nın suçsuz bir anne olduğunu ve asla gerçekleşmemiş bir suçtan dolayı idam edilmemesi için elimizden gelen her şeyi yapacağız” dedi.
Lucio’nun masumiyeti kanıtlanırsa, Texas idam cezası alanında masum olarak ilan edilen ilk kadın olacak ve 1976’dan bu yana 18 erkeğin ardından bu unvana sahip olacak. Eğer idam cezasına çarptırılırsa, Lucio, 1863’ten bu yana Texas’ta idam edilen ilk Latin kadın ve 2014’ten bu yana idam cezasına çarptırılan ilk kadın olacak.