Dallas’ta, 17 Ekim Cumartesi günü, erken oylamanın başlamasından sadece iki gün önce, Texas genelinde mavi ve pembe broşürler posta kutularına ulaşmaya başladı. Her broşür, evdeki öğrenci adına hitap ediyordu. Ön yüzünde “TEXAS TRANS & LGBTQ+ ÖĞRENCİ KAYNAK REHBERİ” ifadesi kalın harflerle yer alırken, altında birbirine kenetlenmiş eller bulunuyordu. Broşürün bir bölümünde, “Yolculuğunuza, öğrenciler tarafından güvenilen bir organizasyonla başlayın,” deniliyordu. Ancak broşürde ismi geçen Texas Transgender Education Network (TENT), bu broşürlerin hazırlanıp gönderildiğini kesin bir dille yalanladı. Broşürlerin arkasındaki kişilere dair sorular ortaya çıkarken, sosyal medyada hızla yayılan bu durum, ebeveynlerin çocukların tartışmalı bilgiler aldığını düşünerek öfkelenmesine yol açtı. Eleştirmenler, bunun, muhafazakâr seçmenleri harekete geçirip seçimde sandığa gitmelerini sağlamak amacıyla yapıldığını savundu. Tarihsel olarak kırmızı bir eyalet olan Texas’ta, Cumhuriyetçi oy oranı, yarışların oldukça rekabetçi olduğu bu dönemde kritik önem taşıyor.
BROŞÜRLERİN İÇERİĞİ
Broşürler, ebeveynlerden bağımsız olarak yaşama ve eyalet dışındaki cinsiyet onaylayıcı bakım alma bilgilerini içeriyordu. İç kısımlarında TENT’in etkinliklerine ve ürünlerine dair fotoğraflar, sivil toplum kuruluşunun logosu ve “Trans Texas” markası yer alıyordu. İade adresi ise TENT’in kendi adresine çok benzeyen bir Houston adresiydi; yalnızca bir rakam çıkarılmıştı. Günler önce, TENT’in benzerliğini kullanan mesajlar, eyalet genelindeki telefonlara gönderilmişti.
YASAL SÜREÇ
Texas’ta bir sivil mahkeme hakimi, TENT’in, uçuş broşürlerinin arkasındaki kişileri bulmak için LLC’yi sorgulama yetkisine sahip olduğuna karar verdi. TENT, mahkemeye sunduğu dilekçede, organizasyonunun isminin, materyallerinin ve markasının kullanılmasını “yasa dışı” olarak tanımladı. LLC’nin avukatı Chris Hilton, broşürlerin ifade özgürlüğü kapsamında değerlendirilmesi gerektiğini ve arkasındaki kişilerin kimliğinin açıklanmasının “zarar vereceğini” savundu. Hakim, LLC’nin davanın düşürülmesi talebini reddetti.
TEHDİTLER VE GÜVENLİK
Broşürler ve mesajların dağıtılmasının ardından, TENT, mahkeme belgelerinde, grubun “nefret ve şiddet tehditleriyle karşılaştığını” belirtti. Bu nedenle web sitelerini devre dışı bırakmak, avukat tutmak ve normal programlamalarını askıya almak zorunda kaldılar. Broşürde, iade adresinin üzerinde başka bir grubun ismi olan Texas Transgender Student Union da yer alıyordu; bu grup, geçen ay Wyoming’de kaydedilmişti.
POLİTİKALAR VE SEÇİM ETKİSİ
West Texas’tan bir Cumhuriyetçi savcı olan Sarah Stogner, broşürler hakkında bir sahtecilik soruşturması başlattı. “Bu, kirli siyasetin bir başka günüdür ve bu durumda bir adım daha fazla atmış olabiliriz çünkü gerçek insanlar tehlikede,” dedi. Broşürde adı geçen kişiler, bu durum nedeniyle kapanmak durumunda kaldılar.
Brosürü almayan ancak sosyal medyada konu hakkında paylaşımlar gören bir seçmen, “Bunu yapmak, insanların duygularıyla oynamak anlamına geliyor,” dedi. Broşürlerin seçmen katılımı üzerindeki etkisi belirsizliğini korurken, bazı seçmenler, broşürlerin Cumhuriyetçileri oy vermeye motive edebileceğini ifade etti. Texas’ta Cumhuriyetçiler beklenenden daha zor bir seçim süreci geçiriyor.