Maine Demokrat Partisi’nde Senato adaylığı için yarışan Troy Jackson, Graham Platner’in yerini almaya oldukça yaklaştı. Platner’in istiridye çiftçisi olarak başlattığı isyancı kampanyanın yarattığı heyecanı arkasına alan Jackson, eski Platner destekçilerinin desteğini kazanmayı başardı. Ancak Jackson’ın siyasi bir dışarıdan aday olmadığı gerçeği, kampanyasının en dikkat çekici noktalarından biri olarak öne çıkıyor. Eski Maine Senatosu Demokrat lideri olan Jackson, yirmi yılı aşkın süredir eyalet siyasetinde aktif olarak görev yapıyor. Bu özgeçmişi, benzer bir ilerici platformu benimseyip Platner destekçilerine açıkça seslenmesine rağmen onu diğer adaylardan ayırıyor.
TROY JACKSON’IN SİYASİ KÖKENLERİ VE YÜKSELİŞİ
Jackson’ın siyasete giriş hikayesi, 1998 yılında Kanada sınırındaki bir tomrukçuluk ablukasına dayanıyor. Amerikalı işçilerin ücretlerini düşüren Kanadalı işçi çalıştırılmasını protesto etmek için düzenlenen haftalık ablukaya liderlik etti. Maine AFL-CIO İcra Direktörü Matt Schlobohm, Jackson’ın eyaletteki en sömürücü sektörlerden birinde çalıştığını belirterek, “Oyunu kuranlar var, bir de işi yapanlar. En zor fiziksel işleri yapan insanlar gerçekten hayatta kalmak için mücadele ediyor” dedi. O dönemde aralarında ilk dönemini yaşayan Susan Collins’in de bulunduğu bir grup Maineli politikacı Jackson’ın kampanyasının aktardığına göre tomrukçularla görüşmeyi kabul etti ancak Jackson, sorunun ciddiyetinin kavranmadığını düşündü. İki yıl sonra Cumhuriyetçi olarak siyasete atılan Jackson, eyalet meclisi koltuğu için yarıştı ancak Demokrat Marc Michaud’a yenildi. Bir sonraki seçimde bağımsız aday olarak Michaud’u mağlup eden Jackson, 2004’te Demokrat Parti’ye katıldı ve dört yıl sonra eyalet senatosu koltuğunu kazandı.
GEÇMİŞTEKİ MUHAFAZAKÂR TUTUMU VE DÖNÜŞÜMÜ
Katolik olarak yetiştirilen Jackson, kürtaj ve eşcinsel evlilik konusunda yanıldığını belirterek son yıllarda ulusal parti çizgisine daha uygun bir oy kaydı oluşturdu. Ancak geçmişteki muhafazakâr tutumu, bu yılki valilik ön seçimi de dahil olmak üzere bazı yarışlarda onu rahatsız etmeye devam ediyor. Kürtaj yanlısı örgüt Reproductive Freedom for All, Jackson’ın geçmişteki kürtaj karşıtı tutumuyla ilgili bir açıklama yapmaktan kaçınırken, Collins’in karnesini eleştirerek konunun yarışta ön planda olacağını belirtti. Jackson’ın kampanya danışmanı BJ McCollister ise Jackson’ın Collins’in aksine bazı konularda dinlediğini, öğrendiğini ve pozisyonunu değiştirdiğini, ancak kimin için savaştığını asla değiştirmediğini söyledi.
PLATNER DESTEKÇİLERİNİ KAZANMA STRATEJİSİ
Jackson’ın Platner’a olan yakın bağlılığı, kampanyasının en dikkat çekici yönlerinden biri oldu. Her ikisi de Bernie Sanders’ın desteğini aldı, birçok kez birlikte kampanya yürüttüler ve Platner, valilik ön seçiminde ilk tercihinin Jackson olacağını söyledi. Jackson, tecavüz iddiası ortaya çıkana kadar Platner’a destek vermeye devam etti, ancak iddianın ardından Platner’ın kendisine geçmişiyle ilgili yalan söylediğini belirterek adaylıktan çekilmesini istedi. Jackson’ın Platner hareketini sahiplenmesi, Maine siyasetindeki derin ilişkileri ve işçi örgütleriyle bağlarıyla birleşince, adaylık için zorlu bir rakip haline gelmesini sağladı.