Mercedes takım patronu Toto Wolff, Monaco Grand Prix’sinde Kimi Antonelli’nin podyuma çıkmasını kutlarken bir yandan da George Russell’ın zorlu hafta sonunu düşünerek ikilem yaşadı. Dünya şampiyonası lideri Antonelli, pol pozisyonundan başladığı yarışı kazanarak üst üste beşinci zaferine ulaşırken, büyük bir şanssızlık yaşayan Russell puan dışında kaldı. Bu sonuç, Mercedes pilotları arasındaki puan farkını 68’e çıkarırken, dört yarıştır podyum göremeyen Russell sıralamada ikinciliği de eski takım arkadaşı Ferrari’den Lewis Hamilton’a kaptırdı.
WOLFF'UN PODYUM İKİLEMİ
Formula 1’in podyum törenleri, kazanan pilotun takımının bir temsilci göndermesini gerektiriyor. Pazar günü bu görevi nadiren üstlenen Wolff üstlendi. Wolff, “10 yıldır podyuma çıkmamıştım çünkü garajın bir tarafı mutluyken diğer tarafının mutsuz olması arasında denge kurmak her zaman zordur” dedi. Monaco’da yaşayan Wolff, “Bugün kaçınamadım çünkü göndermek istediğim yönetim kurulu üyesinin uçağa yetişmesi gerekiyordu ve takım da ‘ev sahibi pist, sen çıkmalısın’ dedi” diye ekledi. Avusturyalı patron, “Orada dururken her zaman karışık duygular içinde oluyorum” ifadelerini kullandı.
RUSSELL'IN ŞANSSIZLIK SERİSİ
Antonelli beklentilerin üzerinde bir performansla kariyerinin ilk beş galibiyetini üst üste alırken, Russell önemli şanssızlıklar yaşadı. İngiliz pilot, Mayıs ayında Montreal’de Antonelli ile nefes kesici bir mücadele verirken güç ünitesi arızası yarışını bitirmişti. Monaco’da ise tartışmalı bir pit yolu hız cezası alan Russell’a Mercedes’in cezayı doğru şekilde uygulamaması nedeniyle daha ağır bir drive-through cezası verildi. Bu ceza, üçüncü sıradaki pilotu puan dışına itti. Wolff, “Montreal yarışı onun kazanacağı bir yarıştı. Biz onu yüzüstü bıraktık. Monaco’da ise ceza hatası olmasa muhtemelen podyum alabilirdik” dedi.
WOLFF'DAN RUSSELL'A DESTEK
Wolff, Russell’a geçen yılki şampiyonluk mücadelesinden ilham almasını önerdi. Oscar Piastri’nin zafer kazanacağı düşünülürken kötü bir seriyle takım arkadaşı Lando Norris’e ve Max Verstappen’in gerisine düştüğünü hatırlatan Wolff, “Cumartesi ve Pazar günü onunla konuştum. Bu uzun bir şampiyona” dedi. Wolff, “Geçen yıl insanlar Piastri kazandı diyordu. Sadece bir yılla ilgili değil, yıllarla ilgili. Şans bir yöne döner, bazen dönmez. Bu nasıl sürüleceğini bilmemekle ilgili değil. Kendinizi güvende hissettiğiniz ve hızlı gidebileceğiniz bir arabaya sahip olmakla ilgili. Formula 1 fiziktir, mistisizm değil. Sürüş unutulmaz ve bir gecede sihirli bir pilot olunmaz” diye konuştu. Wolff, “Performansı konusunda hiç endişeli değilim çünkü kendisi en iyilerden biri” değerlendirmesinde bulundu.