Wyndham Clark, Shinnecock Hills’te düzenlenen ABD Açık golf turnuvasında Sam Burns’ün son anda gelen ataklarını püskürterek ikinci kez şampiyonluğa ulaştı. Geçen yıl Oakmont’ta kesmeyi kaçırdıktan sonra soyunma odasında dolabı kırarak tepki çeken ve büyük eleştiri alan Clark, bu kez New York seyircisinin Scottie Scheffler lehine oluşturduğu baskıya rağmen soğukkanlılığını korudu. 3 fazla 73’lük final turuyla bir vuruş farkla kazanan 32 yaşındaki Amerikalı golfçü, son dört yılda ikinci ABD Açık zaferine imza attı.
GEÇEN YILKİ HAYAL KIRIKLIĞINDAN ZAFERE
Clark, geçen yıl Oakmont’ta kesmeyi kaçırdıktan sonra kendini “daha karanlık bir yerde” hissettiğini söyledi. Dolapları kırarak gösterdiği öfke anı kamuoyunda tepki toplamış, hem oyunu hem de itibarının elden gittiğini düşünmüştü. Shinnecock Hills’teki bu zaferi ise “kefaret” olarak nitelendirdi: “İlk şampiyonluk bir atılımdı, bunu başarabileceğimi gösterdi. Bu ise tam bir kefaret oldu. Geçen yıl berbat bir yıldı, burayı perişan halde terk etmiştim. Bir yıl sonra burada şampiyon olarak ayrılmak inanılmaz.”
NEW YORK SEYİRCİSİNİN BASKISI
Turnuva boyunca New York kalabalığı, kariyer Grand Slam’i hedefleyen Scottie Scheffler’a destek verirken Clark’ın vuruşlarını kaçırmasını tezahüratla karşıladı. 7. deliğin arkasındaki tribün, topu yeşilden kum zorluğuna yuvarlanınca alkış kopardı. Bir seyirci “Sakın tıkama Wyndham” diye bağırdığı için tribünden çıkarıldı. Clark, “New York beni pek sevmedi – ama sizi seviyorum” diyerek kalabalığa seslendi. Geçen yıl yaptığı hatırlardan dolayı defalarca özür dilediğini belirtti ve “Umarım sizi zamanla kazanabilirim” dedi.
BELİRLEYİCİ AN: 16. DELİKTEKİ KUŞ
Clark’ın en kritik anı, 16. delikte geldi. Bu delikte bir gün önce haftanın tek kartalını yapan golfçü, bu kez en kötü sürüşünü yaparak topu dikenli otların içine gönderdi. Zorlu bir çıkışın ardından 8 numaralı demir sopayla vuruşu greenin arkasında kaldı. Ardından 30 metrelik kuş vuruşunu deliğe göndererek iki vuruşluk farkı yakaladı. Seyircinin bu vuruşa tepkisi ise sessiz sedasız oldu. Clark, “Büyük şampiyonaları kazanmak çok zor. Scottie en iyi oyuncu, Grand Slam’ler nadir olur. Ama bugün benim günümdü” ifadelerini kullandı.
BURNS’ÜN SON ANDA GELEN ATAĞI
Sam Burns, 67’lik final turuyla ikinci kez ABD Açık’ı kazanma şansı yakaladı. 15. delikte üç vuruşluk bir bogeyden sonra 18 metrelik kuşla bir vuruşa kadar indi. 17. delikte beraberlik için 10 metrelik kuş vuruşunda zayıf bir deneme yaptı. En acı an ise 18. delikte 17 metrelik kuş vuruşu deliğin sağ kenarından sıyrılarak kaçınca dizlerinin üzerine çökmesi oldu. Burns, “Geçen yıl Oakmont’ta turnuvayı ben kaybettim gibi hissetmiştim. Bugün ise kesinlikle öyle hissetmiyorum. Kazanma şansı için elimden geleni yaptım” dedi.
SCHEFFLER’DEN ÖVGÜ VE DÜNYA SIRALAMASI
Scottie Scheffler, 71’lik turla dördüncü sırada tamamladığı turnuvada Clark’ın performansını övdü: “Büyük şampiyonaları kazanmak son derece zor. Son anlarda gerçek taş gibiydi. Arenada olmak herkesin harcı değil. Sadece bu golf sahasını değil, bugünkü kalabalığı da nasıl yönettiği Wyndham hakkında çok şey söylüyor. Hak edilmiş bir şampiyon.” Clark, bir ay önce iki yıldır kazanamadığı ve dünya sıralamasında 75. sırada olduğu bir dönemin ardından The CJ Cup’ı kazanmış, ardından iki hafta iddialı oynayarak ikinci büyük şampiyonluğunu elde etti. Bu zaferle dünya sekiz numarasına yükseldi.
BABA DESTEĞİ VE VEDA KONUŞMASI
Turnuva sonunda sürpriz bir an yaşandı: Clark’ın babası Randall, Denver’dan son dakika uçağına atlayarak oğlunu ilk kez canlı izleme fırsatı buldu. New York kalabalığı ise istese de istemese de şampiyonu selamlamak zorunda kaldı. Kapanış töreninde gümüş kupayı havaya kaldıran Clark, “New York beni pek sevmedi – ama sizi seviyorum. Bazıları kendimden kaynaklandı. Geçen yıl gerçekten pişman olduğum talihsiz şeyler yaptım. Defalarca özür diledim ve hâlâ özür dilerim. Umarım zamanla sizi kazanabilirim” diyerek sözlerini tamamladı.