Kuzeybatı Pasifik’te yangın tehlikesi cumartesi günü de sürerken, rüzgârların cuma günü günlerin en güçlü seviyesine ulaşması, Washington eyaletinin Spokane kenti ve çevresinde ekiplerin yangınları kontrol altına alma çabalarını zorlaştırdı. Bölgede yangınlarla bağlantılı en az üç kişinin hayatını kaybettiği bildirildi. Washington Valisi Bob Ferguson, eyaleti etkisi altına alan yangınların ardından ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı tarafından halk sağlığı acil durumu ilan edildiğini cuma günü açıkladı.
SPOKANE YAKININDAKİ ÜÇ YANGINDA 10 BİN DÖNÜMDEN FAZLA ALAN KÜL OLDU
Eyaletin doğusunda Spokane yakınlarında geçen cumartesi günü başlayan üç yangından oluşan yangın kompleksi, 10 bin dönümden fazla alanı küle çevirdi ve yüzlerce ev ile yapıyı tahrip etti. Yangınlar bir noktada on binlerce kişinin tahliye edilmesine yol açtı. Bazı bölge sakinleri geri döndüklerinde değerli anıların küle döndüğünü gördü.
YANGINLA MÜCADELE EKİPLERİNE YENİ KAYIPLAR
Autumn Lane, Old Trails ve Fairview yangınlarıyla Kaliforniya’nın Yedinci Timi mücadele ediyor. Timin yardımcı yangın komutanı Nic Elmquist, olay yerine vardıklarında “çok karmaşık, hareketli ve hızla büyüyen bir yangınla” karşılaştıklarını söyledi. Mücadele uzadıkça ekiplerin kayıpları da arttı. Oregon’daki Wrights Spring Yangını’nda çalışan bir dozer operatörü perşembe günü hayatını kaybetti. Ulusal Ormanlar Arası Yangın Merkezi, ABD Orman Hizmetleri ile sözleşmeli bir helikopterin Utah’taki Widemouth 2 Yangını’na müdahale sırasında düştüğünü, pilot ve bir ekip üyesinin yaşamını yitirdiğini açıkladı. Helikopterin düşerken çevredeki bitki örtüsünü tutuşturduğu ve olay yerinin Widemouth 2 Yangını’nın çevre hattı içinde kalması nedeniyle kurtarma ekiplerinin cesetlere ulaşamadığı bildirildi. Kazanın nedeni Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu ve Federal Havacılık İdaresi tarafından araştırılıyor. Üç itfaiyeci ise yanık yaralanmaları geçirdi; bunlardan biri ilk başta hafif olarak değerlendirilmesine rağmen durumunun ciddileşmesi üzerine iki kez hastaneye kaldırıldı ve yanık merkezine sevk edildi.
EKİPLER SÖNDÜRME ÇALIŞMALARINA YOĞUNLAŞTI
Elmquist, uzun süren yangınların bu aşamasında yaralanmaların artma eğiliminde olduğunu belirterek ekiplere “birbirlerine göz kulak olmaları” çağrısında bulundu. Bu sırada ekipler ilerleme kaydederek yangın hatlarının gerisinde kalan son sıcak noktaları bulup söndürme işine yoğunlaştı. Cuma gününe kadar ekipler, çevre hattından içeri doğru bazı bölgelerde 150 ila 200 fit ilerleyerek kara ve güvenli hale getirilmiş hat halkasını genişletti. En inatçı nokta Fairview yangını içindeki bir geri dönüşüm tesisi oldu. Yetkililer, ekiplerin tesise iki ila üç gün sürecek bir çalışmayla su sıktığını bildirdi. İtfaiyeciler cuma günü çıkan birkaç yeni yangını söndürdü; yetkililer ekipleri söndürme çalışmaları sırasında rehavete kapılmamaları konusunda uyardı. Cumartesiye kadar süren gece operasyonlarında rüzgârın artmaması nedeniyle yangınların ilerlemediği, ekiplerin söndürme çalışmalarına ve bölgeyi denetlemeye odaklandığı belirtildi.
BÖLGEDE 40'TAN FAZLA BÜYÜK YANGIN SÜRÜYOR
Ulusal Ormanlar Arası Yangın Merkezi verilerine göre Washington ve Oregon’da 40’tan fazla büyük yangın devam ediyor. Bu sayı, ülke genelindeki toplamın yarısından fazlasına karşılık geliyor. Her iki eyalet için de son 30 yılın en kötü yangın sezonu olarak kaydedilen bu dönem, insan kaynaklı iklim değişikliğinin etkisiyle şiddetleniyor. Yangınlardan yükselen duman, Kuzeybatı’nın bazı bölgelerinde hava kalitesini de ciddi şekilde düşürüyor.
SPOKANE'DA BİR KİŞİ KUNDAKLAMA SUÇLAMASIYLA TUTUKLANDI
Yetkililer, Spokane’de yaşayan bir kişiyi yangınlardan birinde birinci derece kundaklama suçlamasıyla tutukladı. Mahkeme belgelerine göre şüpheli, yangını ve geçen yıldan bu yana çıkan iki düzineden fazla yangını kendisinin başlattığını itiraf etti.
HAVA KOŞULLARI YANGIN RİSKİNİ ARTIRIYOR
Cumartesi günü de devam eden sert rüzgârlar ve çok kuru hava, yangın açısından endişe verici koşulları korudu. Ulusal Hava Durumu Servisi tarafından merkezi ve doğu Washington ile Spokane çevresi ve kuzey Oregon için en az cumartesi gecesine kadar kırmızı bayrak uyarısı yayımlandı; uyarının uzatılabileceği bildirildi. Bu uyarılar, tehlikeli yangın yayılımına yol açabilecek hava koşullarına karşı yapılıyor. Kuzeybatı Pasifik ve İç Dağlar Bölgesi’nin çoğunda rüzgâr hızının saatte 15 mil, ani rüzgârların ise zaman zaman saatte 20 ila 25 mile ulaştığı kaydedildi. Benzer rüzgâr koşullarının hafta başına kadar sürmesi beklenirken, yangının yayılma tehdidinin cumartesiye kıyasla daha düşük olacağı tahmin ediliyor.
SICAKLIKLAR NORMAL SEVİYELERE DÖNÜYOR
Hafta sonu ve hafta başında sıcaklıkların 28-32 derece civarında olması, ekiplerin hafta boyunca mücadele ettiği aşırı sıcaklara kıyasla bölge için normale daha yakın bir seviye anlamına geliyor. Örneğin Spokane’de cumartesi günü sıcaklığın 33 dereceye ulaşması, pazar günü 32 derece olması ve hafta başında 29-30 dereceye düşmesi bekleniyor.
DU MAN HAVA KALİTESİNİ OLUMSUZ ETKİLİYOR
Hafta içinde durgunlaşan duman, Kuzeybatı Pasifik’te hava kalitesini düşürdü; perşembe ve cuma günleri esen rüzgârlar Seattle ve Portland gibi batı bölgelerindeki en kötü havayı temizledi. Ancak hafta sonu Cascade Dağları’nın doğusundaki birçok bölgede hava kalitesi hâlâ düşük seviyede. Yüzeye yakın duman, hava kalitesini en çok etkileyen seviyede, yangın tehdidini artıran rüzgârlarla birlikte daha doğuya doğru ilerleyecek. Idaho, Montana ve Wyoming’in bazı bölgelerinde bu hafta sonu hava kalitesinin daha da kötüleşmesi bekleniyor. Atmosferin üst katmanlarındaki duman ise Kuzey Ovaları ve Ortabatı’ya doğru yayılacak. Bu dumanın, temmuz ayında ABD’nin orta ve doğu bölgelerinde görülen yaygın dumanlı koşullara ve kötü hava kalitesine yol açmayacak kadar yüksekte kalması öngörülüyor.