Milyarder Bill Gates, Jeffrey Epstein’ın mağdurlarıyla hiçbir zaman doğrudan etkileşime girmediğini ancak onların yanında bulunmuş olabileceğini kabul etti. Microsoft’un kurucu ortağı, Temsilciler Meclisi Gözetim Komitesi’ne verdiği kapalı kapı ifadesinde, hüküm giymiş seks suçlusu ile üç yıllık ilişkisinin tamamen profesyonel olduğunu ve herhangi bir cinsel tacize tanıklık etmediğini ya da bu tür bir eyleme katılmadığını savundu. Ancak Demokrat Temsilci Robert Garcia, komitenin soruşturmasının Epstein’ın bazı çalışanlarının da mağdur edildiğini ortaya koyduğunu belirterek Gates’in kurbanların yanında olmadığından emin olamayacağını söyledi. Gates, “Bu çok iyi bir nokta” diyerek Epstein’ın uçaklarından birindeki bir toplantının sonunda bazı kadın çalışanlarını gördüğünü kabul etti ve “Mağdurların yanında bulunmuş olabilirim” ifadesini kullandı.
EPSTEIN GATES’İ ÖZEL HAYATIYLA SIKIŞTIRMAYA ÇALIŞTI
İfadesinde Gates, Epstein’ın evliliğinde sadakatsizlik yaptığı bilgisini kullanarak kendisini sıkıştırmaya çalıştığını anlattı. Gates, Epstein ile bağlarını kopardığı 2014 yılında bir olayı hatırlatarak Epstein’ın, Gates’in ilişki yaşadığı bir kadınla ilgili yaptığı harcamalar için “geri ödeme” talep eden bir e-posta gönderdiğini söyledi. Gates, “Gates Ventures’taki kilit adamım Larry Cohen’e asla bir şey ödemeyeceğimizi ilettim” diye ifade verdi. Gates, Epstein ile 2011 yılında en güvendiği çalışanlarından Dr. Boris Nikolic aracılığıyla tanıştığını ve Nikolic’in Epstein’a iki evlilik dışı ilişkisinden bahsettiğine inandığını belirtti.
GATES EPSTEIN’IN KENDİSİNE YÖNELİK İDDİALARINI YALANLADI
Soruşturmacılar kapalı kapı ardında Gates’e olası diğer ilişkileri hakkında da sorular yöneltti ancak Gates ve hukuk ekibi buna karşı çıktı. Teknoloji milyarderi, Epstein’ın 2013 yılında kendisine yazdığı ve doğrulanmamış bir dizi iddiayı içeren e-posta taslaklarına işaret ederek Epstein’ın başka ilişkilerden de bahsedeceğini savundu. Gates, “Epstein kendine e-posta yazarken hakkımda bildiği her olumsuz şeyi ve tamamen yanlış olan bazı şeyleri alıp e-posta taslaklarına koydu. Eğer hakkımda söyleyecek başka olumsuz bir şey bulsaydı, bunu kendine yazdığı e-postalarda görürdük” dedi. Gates, bu iddiaların yer aldığı notlarda kendisinin hiçbir zaman cinsel yolla bulaşan bir hastalığa yakalanmadığını ancak Nikolic’e böyle bir endişesi olduğunu ilettiğinin mümkün olduğunu söyledi.
GATES EPSTEIN İLE TANIŞMASINDAN PİŞMAN OLDUĞUNU SÖYLEDİ
Gates, 2011 yılında Epstein ile tanıştığında, finansçının “cinsel içerikli bir suçtan” hüküm giydiğini bildiğini ancak yine de küresel sağlığa milyarlarca dolar toplama vaadiyle profesyonel bir ilişki kurmakla ilgilendiğini ifade etti. Gates, bugün geriye dönüp baktığında, gerçekleşmeyen bir hayırseverlik fırsatının peşinde Epstein’ın kötü itibarını görmezden gelmiş olmayı dilediğini söyledi. Epstein’ın kendisini adasına ya da sosyal etkinliklere davet etmeye çalıştığını ancak mahkûmiyeti nedeniyle bu sınırı aşmamaya özen gösterdiğini belirten Gates, “Bunu daha fazla dikkate almadığım için pişmanım” diye ifade verdi. Gates ayrıca Epstein’ın servetini nasıl biriktirdiğini “kafa karıştırıcı” bulduğunu ve New York’taki dairesinin Manhattan’da gördüğü en ferah evlerden biri olduğunu kaydetti.
EPSTEIN’IN ASİSTANI LESLEY GROFF KOMİTEDE İFADE VERDİ
Komite ayrıca Epstein’ın uzun süreli asistanı Lesley Groff’un ifadesinin metnini de yayımladı. Groff, eski patronunu “usta bir manipülatör” olarak nitelendirdi ve suçlarından haberi olmadığını söyledi. Groff, Epstein ile dönemin özel vatandaşı olan Başkan Donald Trump’ı 10 yıl boyunca birçok kez telefonda bağladığını ancak bu görüşmelerin içeriğini bilmediğini itiraf etti. Trump, Epstein ile ilgili herhangi bir suçlamayı ve cinsel taciz iddialarını uzun süredir reddediyor. Groff’un Epstein’ın yanlışları hakkında bilgisi olmadığı yönündeki iddiası, mağdurlar tarafından hemen kınandı. Groff, Epstein için masaj randevuları ayarladığı herkesi masaj terapisti olarak gördüğünü ve bunu “bağımsız yüklenici” durumu olarak değerlendirdiğini söyledi. 2008 yılında Epstein Florida’da yaklaşık bir yıl hapis yattıktan sonra masaj randevularını düzenli olarak ayarlamayı bıraktığını belirten Groff, Demokratların bu iddiasını sorgulaması üzerine kendini savundu.