Doncaster doğumlu golfçü Jack Whaley, Pazar günü oynanan zorlu 36 delikli finalde Amerikalı Jay Leng Jr’ı 4&3’lük skorla mağlup ederek ABD Amatör Şampiyonası’nı kazandı ve gelecek yılki The Open turnuvasına katılma hakkı elde etti. Merion Golf Club’da finale kalarak Masters ve US Open biletini cebine koyan Whaley, bu zaferle birlikte yaz aylarında St Andrews’te düzenlenecek The Open’da da mücadele etme hakkı kazandı. Whaley bu başarıyla, 2013’te Brookline’daki The Country Club’da kazanan Matt Fitzpatrick ve 1911’de New York’taki The Apawamis Club’da şampiyon olan Harold Hilton’dan sonra turnuvayı kazanan üçüncü İngiliz golfçü oldu.
FİNALDE NEFES KESEN MÜCADELE
Whaley final turuna ilk delikte chip-in kuşuyla muhteşem bir başlangıç yaptı ve Leng Jr karşısında erken avantajı yakaladı. Beş delik sonrasında farkı ikiye çıkaran İngiliz golfçü, rakibinin 12. delikte eşitliği sağlamasına engel olamadı ve 16 delik sonunda iki geriye düştü. 22. delikte liderliği yeniden ele geçiren Whaley, dört delik kala farkı üçe çıkarmayı başardı. 33. delikte green’e çip yapan Whaley, 20 metrelik kuş vuruşunu soğukkanlılıkla değerlendirerek turnuvayı bitirdi ve sahaya koşan babası Andy ile annesine sarılarak duygusal anlar yaşadı.
BABASINA TEŞEKKÜR ETTİ
Dünya Amatör Golf Sıralaması’nda 90. sırada yer alan Whaley, zafer sonrası yaptığı açıklamada babasının desteğine vurgu yaptı. Whaley, “Babam bu hafta bana çok yardımcı oldu. Ona ne kadar teşekkür etsem az. Bana sürekli devam etmemi, oynamaya devam etmemi söyledi. Bu deneyimi babamla yaşamak ve son delikteki bu vuruşu yapmak büyük bir onur” ifadelerini kullandı.
WALKER CUP HEDEFİ
Florida State University öğrencisi olan Whaley, bu zaferin Walker Cup kaptanı Dean Robertson’u etkileyeceğini umuyor. Eylül ayında Sky Sports’tan canlı yayınlanacak turnuva için kaptanın seçimi olarak kadroya çağrılmayı bekleyen Whaley, “Maç oyununda iyi olduğumu kanıtladığımı düşünüyorum. Playoff’tan geçerek dünyanın en iyi 64 oyuncusu arasında yer aldığımı ve oyunumun yeterli olduğunu gördüm. Yıllar boyunca çok maç oyunu oynadım ve bu karşılaşmalara oldukça güvenli girdim. Beni bu ana hazırlayan county golfü ve Sheffield Union’a borçluyum” dedi.
PUTTINGİ ZAFERİ GETİRDİ
Maçın favorisi olarak gösterilen ve dünya 23. sırasındaki Leng Jr, Pensilvanya’daki yağışlı koşullarda Whaley karşısında tutunamadı. Zaferi puttingindeki başarıya bağlayan Whaley, “Bu öğleden sonra çok daha fazla putt soktum. İyi bir putter olduğum ve topu iyi yuvarlayabildiğim konusunda kafama güven geri geldi. Her şey benim puttingime bağlıydı” değerlendirmesini yaptı.