Luke Littler, Blackpool’da düzenlenen World Matchplay turnuvasında rekorlar kırarak şampiyon oldu ve bu zaferle 2026’daki hedeflerini netleştirdi. Finalde Gerwyn Price’ı 18-9 mağlup eden genç yıldız, bir finalde elde edilen en yüksek ortalama rekorunu 111.53’e taşıdı. Turnuva boyunca attığı 180 sayısını da 66’ya çıkararak kendine ait bir başka rekoru daha geliştirdi. “Önümüzdeki dokuz gün, Players Championship Finals’a gidip gitmeyeceğimi belirleyecek. Kazanamazsam Minehead’e dönmem, kazanırsam Pro Tour’lara katılıp oraya girmeye çalışırım” diyen Littler, bu zaferle birlikte 2026’da tüm büyük turnuvaları kazanma hedefine bir adım daha yaklaştı.
PRO TOUR ELEME SÜRECİ BAŞLIYOR
Littler, şu anda Players Championship Finals’a katılım için gerekli sıralama puanının 22.500 sterlin altında bulunuyor. Geriye kalan 10 Players Championship etkinliğinden yararlanması gereken oyuncu, 28-29 Temmuz’daki Hildesheim etkinliklerine katılmayacağını açıkladı. Bunun yerine 25-26 Ağustos’ta Leicester’da düzenlenecek 27 ve 28 numaralı etkinliklere, ardından 4-5 Kasım’daki iki turnuvaya daha katılmayı planlıyor. Geçen yılın verilerine ve artan ödül havuzuna göre eleme barajının yaklaşık 30.000 sterlin olması bekleniyor. Her etkinlikte şampiyona 15.000, finale kalan 10.000, yarı finale ulaşan ise 6.500 sterlin kazanıyor. Littler’ın en az bir final kazanıp bir final daha oynaması gerektiği, hatta birden fazla zaferin gerekebileceği ifade ediliyor.
DÜNYA SERİSİ FİNALLERİ AMSTERDAM’DA
Littler için sıradaki durak, 17-20 Eylül’de Amsterdam’da düzenlenecek World Series of Darts Finalleri. 2025’te Michael van Gerwen’e yenilerek şampiyonluğu kıl payı kaçıran Littler, bir önceki yıl Michael Smith’i 11-4 mağlup ederek kupayı kazanmıştı.
LEICESTER’DA WORLD GRAND PRIX HEYECANI
PDC sıralamasındaki bir sonraki büyük TV turnuvası, 28 Eylül-4 Ekim tarihleri arasında Leicester’daki Mattioli Arena’da oynanacak BoyleSports World Grand Prix. Çift giriş çift çıkış formatındaki turnuvada Littler, geçen yıl Luke Humphries’i yenerek şampiyonluğa ulaşmıştı. Bu aşamada iki Players Championship etkinliğine katılmış olacak ve Minehead vizesine ne kadar yaklaştığını görecek.
EUROPEAN CHAMPIONSHIP’TE EKSİK PARÇA
Littler’ın koleksiyonunda henüz olmayan büyük turnuvalardan biri de 22-25 Ekim’de Dortmund’da düzenlenecek European Championship. Geçen yıl Gian van Veen, Humphries’i 11-10 yenerek kariyerinin ilk büyük şampiyonluğunu kazanırken Littler, son 16 turunda James Wade’e 10-7 mağlup olmuştu.
WOLVERHAMPTON VE GRAND SLAM
Littler, Grand Slam of Darts için 14-22 Kasım’da Wolverhampton’da sahne alacak. Bu turnuvaya kadar Players Championship Finals’a katılım için tüm fırsatlarını değerlendirmiş olacak. Geçen yıl Humphries’i 16-11 yenerek üst üste ikinci kez Grand Slam şampiyonu olan Littler, bu başarıyı üçlemenin peşinde.
MINEHEAD’DE SON DURAK ÖNCESİ
Pro Tour’da gerekenleri yaparsa Littler, 27-29 Kasım’da Minehead’de düzenlenecek Players Championship Finals’a katılacak. 2025’te Nathan Aspinall’ı 11-8 mağlup ederek kazandığı bu turnuvada yeniden zirveye oynayacak.
ALLY PALLY’DE ÜST ÜSTE ÜÇÜNCÜ
Littler’ın sezonu tamamlama ve 2027’ye temiz bir süpürme ile girme hayali, dünya şampiyonasında üst üste üçüncü kez kazanmaktan geçiyor. 2025’te Van Gerwen’i, 2026’da Van Veen’i yenen genç yıldız, eğer bir kez daha şampiyon olursa Phil Taylor’dan bu yana (2006) üst üste üç kez kazanan ilk isim olacak. Littler, “Hep söyledim, 16 Matchplay, 16 dünya şampiyonluğu kazanmalı, sonra Phil Taylor’ın kazandığı diğer şeylere de bakmalıyım” ifadelerini kullandı.