Federal ajanlar, bu yılın başlarında Minneapolis’teki göçmen operasyonlarını protesto eden gruplara yönelik geniş kapsamlı bir gizli gözetleme operasyonu başlattı. Mahkeme belgelerine göre, “Operation Puppet Master” adlı program, yetkililerin “şiddet yanlısı fırsatçılar ve kışkırtıcılar”a yardım eden bir komplocu ağı olarak nitelendirdiği yapıyı hedef aldı. Haziran ayında federal savcılar, göçmen operasyonunu engellemekle suçlanan 15 kişiyi kovuşturmaya başlamıştı.
GİZLİ GÖZETLEME OPERASYONU MAHKEMEYE TAŞINDI
Perşembe günü açıklanan belgeler, davadaki savunma avukatı Kevin Riach’ın soruşturma sırasında toplanan daha fazla materyalin açıklanması talebiyle bağlantılı olarak yayımlandı. Mahkeme belgelerinde ortaya çıkan gerçek, İç Güvenlik Bakanlığı yetkililerinin kilise, okul ve parklardaki toplantılara sızdığı; bu toplantıların çoğunun anayasal olarak korunan protestolar üzerine yapılan sıradan konuşmalar olduğu yönünde. Bakanlıktan yapılan açıklamada, İç Güvenlik Soruşturmaları biriminin devam eden soruşturmaların varlığı, durumu veya soruşturma yöntemleri hakkında yorum yapmadığı belirtildi. Açıklamada sorular için Minnesota’daki federal savcılık ofisine yönlendirildi, ancak ofis akşam saatlerinde yapılan bilgi talebine yanıt vermedi.
İKİ OPERASYON TOPLANTILARI VE PROTESTOLARI İZLEDİ
Riach tarafından yapılan başvuruda, Puppet Master ve daha sonraki Project Whipple Shield operasyonunun, suç faaliyetlerine değil siyasete dayanan “geniş ve akılcı olmayan bir soruşturma” olduğu ifade edildi. Örnek olarak, 31 Ocak’ta Minneapolis kütüphanesinde yapılan bir toplantıda, “UCA 9833” kimliğiyle görev yapan gizli bir ajanın, iklim grubu Sunrise Movement destekçilerinin oturma eylemleri, çatışmayı azaltma taktikleri ve “etkinlik sırasında polis irtibatı ve güvenlik görevlisi bulundurma” konuşmalarını dinlediği belirtildi. Ajan raporunda, “Eylem toplantısı sırasında Sunrise Movement’ın ‘barışçıl’ protestolara odaklandığı açıkça belirtildi.” denildi.
GENİŞ KAPSAMLI İZLEME VE FİNANSAL KAYIT TALEPLERİ
Onlarca sayfalık belge, ajanların toplantılara gizlice sızdığını, aktivist sohbet gruplarını izlediğini ve toplantılara katılanların isimlerini derlemek için plaka numaralarını kullandığını ortaya koydu. İç Güvenlik Bakanlığı’nın soruşturma birimi tarafından hazırlanan “The Conspiracy” başlıklı bir slayt, küçük bir Minneapolis bisiklet tamir kolektifinden ABD’deki en büyük işçi sendikaları federasyonu AFL-CIO’ya kadar 18 kuruluşu gösteriyor. Hükümet ayrıca Sunrise Movement’tan büyük sendikalara, Uluslararası Hizmet Çalışanları Sendikası ve İletişim Çalışanları Amerika’ya kadar çeşitli grupların yıllarca süren mali kayıtlarını elde etti. ABD Federal Rezerv tarafından işletilen para transfer sistemi FedWire’a gönderilen talepte, “Bu çağrının varlığını belirsiz bir süre boyunca açıklamamanız istenmektedir.” uyarısı yer aldı.
TEPKİLER VE HUKUKİ ELEŞTİRİLER
California Los Angeles Üniversitesi Hukuk Fakültesi profesörü Ahilan Arulanantham, durumun “çok rahatsız edici” olduğunu söyledi. Zamanla insanların inançlarını ifade etmekten çekinebileceğini belirten Arulanantham, “Birçok insan, inançlarını ifade etmenin federal kurumlara onları soruşturma hakkı verdiği bir dünyada yaşamak istemez. Sinsi bir polis devleti korkusu bu.” dedi. Hükümet tarafından soruşturulan gruplar habere öfkeyle tepki gösterdi. İletişim Çalışanları Amerika Başkanı Claude Cummings Jr., yaptığı açıklamada “Sendikamız, anayasal haklarımızı kullanan yasalara saygılı Amerikalılara karşı yasal süreci silah haline getiren yozlaşmış bir yönetimin en son hedefi haline geldi. Yıldırılmayacağız ve susturulmayacağız.” ifadelerini kullandı. Perşembe günü Minneapolis bölgesindeki sivil toplum kuruluşlarından oluşan bir koalisyon, protestoları savundu ve soruşturmaları eleştirdi. Yerel insan hakları grubu Unidos MN tarafından dağıtılan açıklamada, hükümetin “birlikte hareket eden toplulukların gücünü gösteren insanları ve kuruluşları korkutma umuduyla umutsuzca saldırdığı” belirtildi.
OPERASYONUN KAPSAMI VE TUTUKLAMALAR
İç Güvenlik Bakanlığı, geçen yılın sonlarından itibaren yaklaşık üç ay boyunca Minneapolis-St. Paul bölgesine yaklaşık 3 bin federal yetkili görevlendirdi ve bu operasyonu “şimdiye kadarki en büyük göçmen uygulama operasyonu” olarak nitelendirdi. Operasyon, binlerce tutuklamaya, öfkeli kitlesel protestolara ve iki ABD vatandaşının ölümcül silahla vurulmasına yol açtı. Minnesota Federal Savcısı Daniel N. Rosen, 15 kişinin “antifa” olarak nitelendirdiği iki gruba mensup olduğunu söyledi. Savunma avukatı Riach ise müvekkili Isaac Sant’ın antifa ile hiçbir bağlantısı olmadığını, antifayı “aşırı sağ tarafından icat edilmiş bir korkuluk” olarak tanımladı.