New Jersey Valisi, kendi atadığı yardımcısı olan Caldwell’den, bürosunun tuttuğu bir hukuk firmasının kadınlar etrafında uygunsuz davrandığını belirten raporun ardından Cuma günü istifasını istemiştir. Çarşamba günü yayımlanan raporda, Caldwell’in işyerinde ayrımcılığı yasaklayan eyalet politikasını ihlal ettiği belirtiliyor. Rapor, Caldwell’in bir çalışanının arkadaşına yaklaşımda bulunduğunu ve reddedilince de “Genç kadınlar genç sperm arıyor” dediğini ortaya koydu. Vali Mikie Sherrill, Perşembe günü yaptığı açıklamada, “Soruşturma, Yardımcı Valinin eyalet politikasını ciddi ve tekrarlayan şekilde ihlal ettiğini ve ofisinin sorumluluklarını yerine getirmediğini buldu,” ifadelerini kullandı.
İDDİALARIN CEVABI
Caldwell’in avukatı Thomas Calcagni, iddiaları reddederek, soruşturmanın tek taraflı olduğunu ve gerekli sürecin uygulanmadığını belirtti. “Yardımcı Valiye bu anonim iddialara yanıt verme fırsatı verilmedi,” dedi. Caldwell, kadınların sperm aradığı iddiasını “kesinlikle reddettiğini” vurguladı ve o esnada orada bulunan bir eyalet polisi memurunun bu ifadeyi duymadığını ekledi.
ETİK İHLALLERİ
Raporda, Caldwell’in, romantik ilişkisi olduğu bir devlet çalışanı için terfi istemekle eyaletin etik kurallarını ihlal ettiği de iddia edildi. Mayıs ayında, Caldwell, tanımadığı bir yetkiliye, “arkadaş” olarak nitelendirdiği sevgilisi için bir liderlik pozisyonuna terfi önerisinde bulundu. Rapor, Caldwell’in bu kişi için özgeçmiş ve üst düzey bir liderlik pozisyonuna ilgi gösteren bir mektup gönderdiğini belirtiyor. Calcagni, Caldwell’in bir kadın için terfi önerdiğini kabul etti, ancak onun bu iş için uygun olduğunu düşündüğünü ve kimseye terfi etmesi için emir vermediğini savundu.
ETKİNLİKLERDE KURAL İHLALİ
Raporda, Caldwell’in 19 Şubat ile 23 Mayıs tarihleri arasında, ücret ödemeden bir veya daha fazla konuk getirdiği yedi etkinlik belirtildi. Bu etkinlikler arasında New Jersey Eyalet Operası ve Rowan Üniversitesi’nde düzenlenen Rosa Parks Bursu Yemek Organizasyonu yer aldı. Etkinliklerin bilet fiyatları 65 dolardan 300 dolara kadar değişiyordu. Rapor, “Bir sponsorun bir yetkilinin aile üyesi, arkadaşı veya randevusu için etkinliğe giriş ücretini feragat etmesi durumunda, bu girişin değeri yetkiliye yasadışı bir fayda sağlar,” dedi.
ŞERRİLL'İN AÇIKLAMALARI
Caldwell, Mayıs ayında etik ihlalleriyle ilgili suçlamalara yanıt veren bir mesaj gönderdi. Kadınlara uygunsuz nedenlerle iş kartı verdiği iddialarını yalanlayarak, bunun “kesinlikle asılsız” olduğunu ifade etti. “Ne yazık ki, bu mevcut siyasi ortamda, özellikle renkli insanlara karşı yapılan yanlış suçlamalar yaygın hale geldi,” yazdı. Demokrat Vali Sherrill, Caldwell’in “etik ihlalleri” konusunda bir dizi uyarı ve eğitim almasına rağmen bu ihlallerin devam ettiğini belirtti. Caldwell’in istifasını “New Jersey halkının en iyi çıkarları” için gerekli gördüğünü söyledi.
YARDIMCI VALİLİK SINIRLARI
Caldwell, Methodist bir papazdır ve yardımcı vali olmadan önce iki yıl Centenary Üniversitesi’nin başkanlığını yapmıştır. New Jersey’de yardımcı vali pozisyonu yaklaşık 20 yıldır bulunmaktadır. Vali, yardımcı valiyi görevden alamaz. Ancak belirli sorumluluklardan atayabilir ya da uzaklaştırabilir, bu da onun devlet yönetiminde aktif bir rol oynamasını engelleyebilir. Yardımcı valiler, Meclis tarafından azledilip görevden alınabilir. Yardımcı vali olarak, Sherrill’in ölmesi, görevden alınması veya sakat kalması durumunda, Caldwell’in vali olma sırası vardır. Yardımcı vali ofisi, sembolik olmaktan çok, valiye bağımlıdır.