Northampton, Investec Şampiyonlar Kupası’nda Cardiff’i 28-12 yenerek sezonun bu turnuvada galip gelen ilk Gallagher Prem takımı oldu. Diğer İngiliz ekiplerinin yedi denemesinin ardından, Prem şampiyonları, DPD Stadyumu’nda geri dönüş tehdidi oluşturan Galli rakipleri tarafından zorlandılar. Maçın en değerli oyuncusu George Hendy’nin kritik denemesi, Northampton’ın kontrolü yeniden elde etmesine yardımcı oldu ve ligdeki takımlar için zorlu geçen bir haftasonunda biraz onur kazandırdı.
İLK YARI PERFORMANSI
Saints, 12. dakikada Hendy’nin mükemmel bir kaçışıyla ilk denemeyi kaydetti. Hendy, dışarıdaki Alex Mitchell’a pasını verdi ve Mitchell’ın içeriye attığı pas, 19 yaşındaki James Pater’a ulaştı. Pater, denemeyi başarıyla tamamlayarak, Anthony Belleau’nun dönüşümünü eklemesini sağladı. Ev sahibi ekip, beş metrelik scrum’da verilen serbest vuruş sonrası, Mitchell’ın hızla Rory Hutchinson’a pas vermesiyle ikinci denemeyi buldu ve Toby Thame ile skoru 14-0’a taşıdı.
İKİNCİ YARIDA GOLLERE DOYULMADI
İkinci yarıya Cardiff, Harri Millard’ın Mulder’ın pasıyla attığı denemeyle başladı ve skoru 14-7’ye getirdi. Belleau’nun kendi çizgisinde ruck’ta yaptığı hamle sonrası kırmızı kart görmesiyle, Cardiff iki puan geriye düştü. Evans’ın uzun pası, Grady’nin kolay bir deneme yapmasını sağladı. Northampton, Hendy’nin kritik bir deneme ile öne geçmesini sağladı. Cardiff, Josh Adams’ın sol kanattan hızlı bir çıkışıyla tekrar öne geçmeyi hedeflerken, Hendy, mükemmel bir müdahale ile bu durumu engelledi.
SON ANLARDA GÜVENCE ALTINA ALINDI
Maçın sonuna doğru, Northampton, Dingwall’ın son denemesi ile galibiyetini garanti altına aldı. Leicester ise, Pau’ya karşı açılış maçında 41-17’lik bir yenilgi aldı. Ollie Chessum, sakatlıktan dönerken bir deneme kaydetti, ancak Pau, Rodrigo Marta ve Jon Zabala ile ilk yarıda öne geçti ve ikinci yarıda Marta’nın ikinci denemesiyle farkı açtı.
HARLEQUINS’İN GALİBİYETİ
Marcus Smith, Harlequins’in Avrupa Challenge Kupası’ndaki Vannes karşısında 57-19’luk galibiyetine katkı sağladı. İlk yarıda bir kırmızı kart cezasına rağmen, Smith, 22 puan toplayarak takımını destekledi. Harlequins, Cadan Murley’nin iki denemesiyle ve Smith ile Will Hobson’ın katkılarıyla devreyi 26-14 önde kapattı ve maçın son 15 dakikasında üç deneme daha kaydederek rahat bir galibiyet elde etti.