St Helens, Eamon O’Carroll yönetimindeki takımla birlikte, kulüp tarihinin en kötü sezonunu geçirerek Süper Lig play-offlarına katılma şansını kaybetti. Cuma akşamı Leigh Leopards’a 48-10 yenilerek 2026 sezonunda yedinci sırada yer aldı. Hull KR’ın Huddersfield karşısında aldığı 36-6’lık galibiyet, Süper Lig’in ilk altısının belirlendiğini gösterdi. Son 10 maçında yedinci mağlubiyetini alan St Helens, bir hafta önce Leeds’e karşı 28 sayı farkla kaybetmişti.
KOÇ DEĞİŞİKLİĞİ YOLDA
O’Carroll, 2027 sezonu öncesinde eski Brisbane Broncos ve Avustralya milli takımı koçu Kevin Walters ile değiştirilmesi bekleniyor. Deneyimli koç, önümüzdeki sezon St Helens’i yeniden başarıya götürmeyi umuyor. Ancak, bu yılki transfer kararları üzerine soru işaretleri oluştu ve kulüp büyük bir sakatlık kriziyle de başa çıkmak zorunda kaldı. Temmuz ayında 16 oyuncunun sakat olduğu bir dönem yaşandı. Bu ay içinde Paul Rowley, St Helens koçluğundan ayrıldı.
TRANSFER STRATEJİSİ ELEŞTİRİLERİ
St Helens, 2019-2022 yılları arasında üst üste dört kez şampiyonluk yaşamıştı, ancak son dönemdeki düşüşleri dikkat çekiyor. Jamie Jones-Buchanan, “Sporun doğasında hiçbir şey garanti değildir,” diyerek kulübün durumunu değerlendirdi. Takımda bazı genç yeteneklerin zamanlamasının kötü olduğunu ve deneyimli oyuncuların da belki biraz fazla uzun süre kaldığını ifade etti. Ayrıca, Tristan Sailor ve Jack Welsby’nin Leigh karşısında iyi performans sergilediğini, ancak takımın genel yapısının uygun olmadığını vurguladı.
YENİ TRANSFERLER VE SORUNLAR
St Helens, off-season döneminde deneyimli Avustralyalı oyuncular Shane Wright, Jacob Host ve David Klemmer’i kadrosuna kattı. Jackson Hastings ve Joe Shorrocks da takıma dahil oldu. Ancak, maaş bütçesi kısıtlamaları nedeniyle daha fazla transfer yapma konusunda zorluk yaşadı. Konrad Hurrell, Morgan Knowles gibi oyuncuların ayrılması, kulübün yeniden yapılanma sürecini zorlaştırdı. 2027 sezonu için yapılan tek yeni transfer, Solomona Faataape oldu.
O’CARROLL’UN DEĞERLENDİRMESİ
O’Carroll, sezonun değerlendirmesini yaparak play-offlara katılamamanın hayal kırıklığı yarattığını ifade etti. “Bu durum benim için de hoş değil, ama bu grup daha önce birçok başarı yaşadı,” dedi. Gelecekte yaşanan bu zorlu deneyimlerin takıma fayda sağlayabileceğini düşündüğünü belirtti. Kevin Walters’ın kulübe katılmasının, St Helens için iyi bir fırsat olduğunu düşündüğünü sözlerine ekledi.