New York’ta düzenlenen NBA Draftı’nın ilk turunda Washington Wizards, BYU’da geçirdiği tek sezonda sayı kralı olan forvet AJ Dybantsa’yı birinci sıradan seçti. 25.5 sayı ortalaması yakalayan ve 43 sayılık performansıyla BYU’nun birinci sınıf öğrencisi sayı rekorunu kıran Dybantsa, draft tarihinde ilk kez üst üste sekiz kolej birinci sınıf öğrencisinin seçildiği gecede bu seriyi başlatan isim oldu. Geçen yıl kırılan rekora eşitlenen bu seri, dokuzuncu sıradaki Morez Johnson Jr. ile sona erdi.
DYBANTSA’DAN KUTLAMA MESAJI
“Açıkçası bu gece geçmişte yaptığım tüm sıkı çalışmanın kutlaması, bu yüzden şimdi kutlayacağım” diyen Dybantsa, maçların ardından Washington’a gidip çalışmalara başlayacağını belirtti. 1.5 metre boyundaki Dybantsa, Kevin Durant’e benzetilirken en sevdiği oyuncunun da Durant olduğunu söyledi. Durant’in Washington bölgesinde büyüdüğü hatırlatılırken Wizards taraftarları, Dybantsa’nın bu karşılaştırmaların hakkını vermesini umuyor.
WIZARDS’IN BİR NUMARADAN İLK TERCİHİ
Washington Wizards, 1966’da NBA’in draft formatını değiştirmesinin ardından ilk kez 2001’de bir numaradan seçim yapmış ve Kwame Brown’ı almıştı. 2010’da ise John Wall’u seçen Wizards, Wall’un All-Star olmasını sağlamıştı. Dybantsa, ismi açıklandıktan sonra hızlı bir dua edip Commissioner Adam Silver’ı selamladı ve siyah Wizards şapkasını taktı.
İLK DÖRT SIRA BEKLENDİĞİ GİBİ
Utah Jazz ikinci sıradan Kansaslı Darryn Peterson’ı seçerken Memphis Grizzlies üçüncü sırada Duke’tan Cameron Boozer’ı tercih etti. Boozer, 22.5 sayı, 10.2 ribaund ve 4.1 asist ortalamalarıyla oynadığı sezonda kolej oyuncusu ödülünü kazandı. North Carolina’dan Caleb Wilson dördüncü sırada Chicago Bulls’a gitti.
BEŞİNCİ SIRADAN İTİBAREN SÜRPRİZLER
Los Angeles Clippers, Indiana Pacers’la yaptığı takasla beşinci sıra hakkını alarak Illinois’li guard Keaton Wagler’ı seçti. Brooklyn Nets altıncı sırada Louisville’li Mikel Brown Jr.’ı, Sacramento Kings yedinci sırada Darius Acuff Jr.’ı, Atlanta Hawks sekizinci sırada Kingston Flemings’i seçti. Dokuzuncu sırada Dallas Mavericks, Michigan’dan Morez Johnson Jr.’ı alarak eski koçu Dusty May ile yeniden bir araya gelme fırsatı yarattı.
MICHIGAN ŞAMPİYONLARI LOTTO’DA BULUŞTU
Morez Johnson Jr., Michigan’dan şampiyon takım arkadaşları Yaxel Lendeborg ve Aday Mara ile birlikte yeşil odada bekledi. Golden State Warriors 11. sırada Lendeborg’u, Oklahoma City Thunder ise 12. sırada Aday Mara’yı seçti. Johnson, “Nihai hedefimiz olan ulusal şampiyonluğu kazandık ve şimdi de hep birlikte draft edildik, hepimiz lotto seçimiyiz. Kardeşlerimle gurur duyuyorum” dedi.
BARCLAYS CENTER’DA COŞKULU ANLAR
Draft gecesi her zamankinden daha coşkuluydu. Silver, konuşmasında NBA şampiyonu New York Knicks ve Finallerin MVP’si Jalen Brunson’ı överken salondaki birçok taraftar Knicks forması giyiyordu. Nets taraftarları ise sakatlığı nedeniyle sezonu erken kapatan Mikel Brown Jr. seçimini alkışladı. San Antonio Spurs’ün sırası açıklandığında yuhalamalar yükselirken Spurs, geçen sezon Kentucky’de sadece dört maç oynayan Jayden Quaintance’ı seçti.
ANTETOKOUNMPO TAKASINDA YENİ YÜZLER
Milwaukee Bucks, iki kez NBA MVP’si Giannis Antetokounmpo’yu kaybederken iki çaylakla anlaştı. Bucks, 10. sırada Arizona’lı Brayden Burries’i seçti ve Miami Heat’in 13. sırada seçtiği Tennessee’li forvet Nate Ament’in haklarını Antetokounmpo takasının parçası olarak kadrosuna kattı.