Maine Demokratları, tecavüz iddiasıyla sarsılan Senato adayı Graham Platner’ın çekilmesi halinde yerine hızla yeni bir aday belirlemek için hazırlık yapıyor. Platner, eski kız arkadaşı olduğu belirtilen bir kadının tecavüz iddiasını reddederken, yarıştan çekilip çekilmeyeceği ise henüz netlik kazanmadı. Parti yetkilileri, olası bir aday değişikliği için yasal süreci değerlendiriyor.
PARTİ ADAY DEĞİŞİKLİĞİ İÇİN HAREKETE GEÇTİ
Maine Demokrat Partisi İcra Direktörü Devon Murphy-Anderson, pazartesi günü ortaya çıkan tecavüz iddiasının ardından parti komitesine bir e-posta göndererek avukatlarla bir araya gelindiğini ve olası bir aday değişikliği sürecinin değerlendirildiğini bildirdi. Murphy-Anderson, salı gecesi yayınlanan bir videoda, “Maine Demokrat Partisi, ABD Senatosu adayımızı değiştirmek için açık, kapsayıcı, şeffaf ve adil bir süreç geliştirmek için gece gündüz çalışıyor. Bu sürecin bütünlüğü sonuç kadar önemli ve eyalet genelindeki Demokratların her ikisine de güven duymasını sağlamaya kararlıyız” dedi. Murphy-Anderson, Platner’ın ekibini sürece müdahale etmeye çalışmakla suçlayarak, “Graham Platner’ın ekibine, bir sonraki Demokrat Senato adayımızı belirlemede veya sürecin nasıl işleyeceğinde hiçbir rollerinin olmadığını defalarca ilettik. Ayrıca Graham Platner’ın bu yarıştan çekilmesi gerektiğini de vurguladık” ifadelerini kullandı.
PLATNER’IN EKİBİNDEN YANIT
Platner’ın kampanya sözcüsü ise partiye sürecin nasıl işleyeceğini anlamak için ulaştıklarını belirterek, “Kampanya hiçbir noktada sürece müdahale etmeye çalışmadı. Graham sürecin bir parçası olmak istemese de, kararı siyasi elitlerin değil, seçmenlerin ve gönüllülerin vermesini ister” açıklamasını yaptı. Bernie Sanders gibi önemli ilerici destekçilerin de aralarında bulunduğu isimlerin çekilme çağrıları artarken, birçok Maine Demokratı Platner’ın yarıştan çekilmesi halinde aday olmayı değerlendirdiklerini belirtiyor. Önümüzdeki haftalar, Demokratların Senato’daki koltuk için yürüttükleri mücadeleyi kurtarmaya çalışmaları açısından kritik önem taşıyor. Maine, eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in 2024 başkanlık kampanyasında kazandığı ancak halihazırda bir Cumhuriyetçi senatörün yeniden seçilmek için yarıştığı tek eyalet konumunda.
POTANSİYEL ADAYLAR BELİRLENİYOR
Parti yetkilileri, “açık ve şeffaf bir süreç” hedefiyle mini bir kongre veya kurultay gibi seçenekleri masaya yatırıyor. Platner’ın pazartesi saat 17.00’ye kadar çekilmesi halinde, Maine partisinin 27 Temmuz’a kadar eyalet sekreterine yeni bir aday ismi sunması gerekecek. Eyalet yasası partilerin adaylarını nasıl seçeceğini belirtmezken, partinin 2024’te Başkan Joe Biden’ın yerine Harris’i aday göstermesinin ardından yaşanan siyasi yankılardan kaçınmak için seçmenlere söz hakkı vermesi yönünde ciddi bir baskı bulunuyor. Platner’ın eski müttefikleri, yeni adayın mevcut adayın ilerici ve yerleşik düzen karşıtı siyasetini yansıtması gerektiğini vurguluyor. Kaynaklar, eski vali adayları ve eyalet Senatosu eski Başkanı Troy Jackson ile Maine Dışişleri Bakanı Shenna Bellows’un adaylığı değerlendirdiğini belirtti. Jackson, salı günü Federal Seçim Komisyonu’na bir keşif kampanyası başvurusu yaptı. Kongre üyesi Jared Golden’ın ofisi ise Senato yarışına girmeyeceğini duyurdu. Maine Beer Company’nin kurucusu Dan Kleban da “şiddet ve istismarın siyasette yeri olmadığını” belirterek adaylığı ciddi şekilde değerlendirdiğini ifade etti. Eski Maine Sağlık Bakanlığı direktörü Nirav Shah, aday olması halinde en az bir televizyon münazarasına katılma ve birden fazla halk toplantısı düzenleme sözü verdi. Eyalet Senatörü Joe Baldacci ise “her şeyin nasıl sonuçlanacağını göreceğini” söyledi.
GEÇMİŞTEKİ TARTIŞMALAR VE TECAVÜZ İDDİASI
Platner’ın kampanyası, Nazi kökenli bir dövme, silinmiş tartışmalı paylaşımlar ve kadınlara yönelik rahatsız edici davranış iddiaları gibi geçmişinden gelen birçok soruşturmayla karşı karşıya kalmıştı. Pazartesi günü Jenny Racicot, yaklaşık beş yıl önce gayriresmi bir ilişki yaşadıkları dönemde Platner’ın izinsiz evine girdiğini ve ağır alkollüyken kendisine tecavüz ettiğini öne sürdü. Platner iddiayı reddediyor. İddianın ortaya çıkmasının ardından Sanders, Elizabeth Warren ve Ruben Gallego gibi önemli isimler Platner’ın yarıştan çekilmesi çağrısında bulundu. Kampanyaya yakın bir kaynak, Platner’ın “bittiğini bildiğini ancak yerine kimin geçeceğini etkilemek için yarattığı hareketi kullanmak istediğini” söyledi. Maine Demokrat Partisi’nin yeni adayı seçmek için hangi süreci kullanacağı henüz netlik kazanmazken, uzmanlar küçük bir aday belirleme penceresinde yapılacak bir kongre veya kurultayın halihazırda güçlü destek tabanı olan adaylara avantaj sağlayabileceğini belirtiyor. Jackson’ın işçi gruplarından, Bellows’un ise ilerici taban örgütü Maine People’s Alliance’dan desteği bulunuyor.