Florida’da görev süresi sona erecek Cumhuriyetçi Vali Ron DeSantis’in yerine aday olacak ismi belirlemek için yapılacak ön seçim, partinin kendi içinde çekişmeye dönüşen bir yarışa sahne olmaya hazırlanıyor. Sonucun büyük ölçüde tahmin edilebilir olmasına rağmen bu yarış, parti içinde sert bir rekabeti beraberinde getirdi. Başkan Donald Trump’ın desteklediği Naples bölgesi Kongre Üyesi Byron Donalds, Cumhuriyetçi valilik ön seçiminin favorisi olarak görülüyor. Ancak DeSantis’in Donalds’a destek vermemesi ve endişelerini Trump ile paylaşması, yarışın seyrini etkileyen önemli bir faktör oldu. DeSantis’in vali yardımcısının da dahil olduğu alandaki başka hiçbir adayı da desteklememesi, yarışta bir boşluk oluşturdu. Bu boşluk, 31 yaşındaki James Fishback’in ön plana çıkmasına zemin hazırladı.
VALİLİK ÖN SEÇİMİNDE SERT REKABET VE IRKÇI SÖYLEMLER
James Fishback, siyahi bir aday olan Donalds’ı “bağışçılarının kölesi” ve “DEI Cumhuriyetçisi” olarak nitelendirerek, “Florida’yı Section 8 gettosuna çevireceği” yönündeki saldırgan söylemleriyle dikkat çekti. Cumhuriyetçi ön seçimdeki diğer adaylar arasında, kampanyasını DeSantis mirasını koruma sözü üzerine kuran Vali Yardımcısı Jay Collins ve eski Eyalet Meclisi Başkanı Paul Renner yer alıyor. DeSantis’in kendi yardımcısını bile desteklememesi, partideki fikir ayrılıklarını gözler önüne seriyor. Son 30 yılda Florida’da tüm valilik yarışlarını kazanan Cumhuriyetçiler, bu ön seçimin galibinin Kasım seçimlerinde de açık ara favori olmasını bekliyor. Ancak Demokratların 2018’de valilik seçimini kıl payı kaçırması, özellikle Trump’ın görevde olduğu bir ara seçim döneminde partinin bu kez daha güçlü bir performans sergileyebileceğine işaret ediyor.
KONGRE ÖN SEÇİMLERİNDE TARTIŞMALI ADAYLAR YARIŞTA
Florida’daki ön seçimler, DeSantis’in Cumhuriyetçilere dört ek sandalye kazandırmak için tasarladığı yeni kongre haritasıyla birlikte alt sıralardaki yarışlarda da büyük bir hareketlilik yarattı. Cumhuriyetçi tarafta 7. Bölge Kongre Üyesi Cory Mills, Trump’ın desteğine rağmen zorlu bir ön seçim mücadelesi veriyor. Etiğik Komitesi’nin kampanya finansmanı ihlalleri, intikam amaçlı müstehcen görüntü tehdidi ve saldırı suçlamalarıyla ilgili soruşturmasıyla karşı karşıya olan Mills, suçlamaları sürekli olarak reddediyor. Mills’e karşı yarışan eski haber spikeri Ryan Elijah’a, Florida’nın Cumhuriyetçi Kongre üyelerinden Anna Paulina Luna ve Mike Haridopolos destek veriyor. 6. Bölge’de ise İsrail’in sadık bir destekçisi olan ve İslam karşıtı söylemleriyle eleştiri toplayan Randy Fine, kendisine “şişman iğrenç Yahudi” diyen ve açıkça antisemitik bir kampanya yürüten sosyal medya fenomeni Dan Bilzerian ile karşı karşıya.
DEMOKRATLARIN UMUDU VE PARTİ İÇİ ÇEKİŞMELER
Florida’daki valilik ve Senato yarışları, son on yılda hızla sağa kayan ve eski battleground statüsünü kaybeden eyalette Demokratların hala rekabet edebildiğini gösterme açısından kritik önem taşıyor. Demokratların valilik ön seçiminde, 2018’de Cumhuriyetçi Parti’den ayrılan ve geçen yıl resmen Demokrat olan eski Kongre Üyesi David Jolly’nin aday gösterilmesi bekleniyor. Partinin Senato ön seçiminde ise Trump’ın ilk azil sürecinde kilit tanık olan emekli Yarbay Alex Vindman ile İsrail’e askeri desteğin sonlandırılmasını savunan demokratik sosyalist Eyalet Temsilcisi Angie Nixon yarışıyor. Florida Demokrat Partisi’nin dağılmış durumu, yeni gelen muhafazakar sakinler ve Hispanik seçmenlerdeki Cumhuriyetçi kazanımlar, eyaletin hızla sağa kaymasındaki temel etkenler arasında gösteriliyor. Bu yarışları da kapsayan ön seçimler, aynı zamanda yeniden çizilen bölgelerdeki Temsilciler Meclisi yarışlarındaki parti içi anlaşmazlıkları da gün yüzüne çıkarıyor.
YENİ BÖLGELERDE DEMOKRATİK SOSYALİSTLERIN YÜKSELİŞİ
Güney Florida’nın doğu kıyısındaki 25. Bölge’de demokratik sosyalistler, İsrail yanlısı ve yapay zeka odaklı güçlerin desteklediği Kongre Üyesi Jared Moskowitz’i devirmeye çalışıyor. Bu yarışta Moskowitz’in karşısına çıkan isim, 34 yaşındaki aktivist ve sendika organizatörü Oliver Larkin. 20. Bölge’de ise uzun süredir görev yapan Debbie Wasserman Schultz, Nisan ayında Etik Komitesi’ndeki oylamayı önlemek için istifa etmek zorunda kalan eski Kongre Üyesi Sheila Cherfilus-McCormick ile mücadele ediyor. Cherfilus-McCormick, salgın yardım fonlarından milyonlarca doları çalarak 2021 kampanyasında kullandığı suçlamaları da içeren çok sayıda etik ihlalden suçlu bulunmuş ve ayrıca ayrı cezai suçlamalarla karşı karşıya. Wasserman Schultz ise mevcut bölgesinin yeniden çizilmesiyle birlikte tarihsel olarak siyahi bir temsilciye sahip olan bölgede yarışması nedeniyle “dışarıdan aday” eleştirileriyle karşılaşıyor.
KALİFORNİYA'DA ÖZEL SEÇİMDE AİPAC FAKTÖRÜ
Kaliforniya’da eski Kongre Üyesi Eric Swalwell’in koltuğu için Salı günü yapılan özel seçim, Amerikan İsrail Kamu İşleri Komitesi’nin (AIPAC) büyük harcamalarına sahne oluyor. AIPAC, Gazze’deki İsrail askeri harekatının açık bir eleştirmeni olan Eyalet Senatörü Aisha Wahab’ı desteklemek yerine, seçmenleri BART Yönetim Kurulu Başkanı Melissa Hernandez’e yönlendirmek için milyonlarca dolar harcadı. 16 Haziran’daki özel ön seçimde oyların yüzde 43’ünü alan Wahab, kalabalık yarışta yüzde 17 ile ikinci sırada kalan Hernandez’in açık ara önünde yer aldı. Her iki aday da Demokrat ve East Bay’in 14. Bölgesi’ni temsil etmek için yarışıyor. Bu iki isim, Kasım ayında tam iki yıllık bir dönem için tekrar karşı karşıya gelecek. Özel seçim mevcut bölge sınırlarına göre yapılırken, genel seçimde yeni bölge sınırları geçerli olacak.
ALASKA'DA AYNI İSİMLİ İKİ ADAY SENATO YARIŞINI KARIŞTIRDI
Alaska’nın kendine özgü ön seçim sistemi, Senato yarışında beklenmedik bir duruma yol açtı. Demokratik liderlik, eski Kongre Üyesi Mary Peltola’nın Cumhuriyetçi Dan Sullivan’ın koltuğunu kazanma şansını artırabileceğini düşünüyor. Ancak partisi ne olursa olsun ilk dört oyu alan adayın genel seçime kaldığı sistemde, asıl merak edilen aynı isimli ikinci bir Dan Sullivan’ın yarışa kalıp kalamayacağı. Cumhuriyetçiler, senatörle aynı isme sahip olan eski bir öğretmeni listeden çıkarmak için uğraştı ancak başarılı olamadı. Sandıklarda senatör “Dan S. Sullivan” olarak görünürken, diğer aday “Daniel J. Sullivan Jr.” olarak ve parti bağlantısı belirtilmeden yer alıyor. Bu karışıklığın ön seçimde ciddi bir tehdit oluşturması beklenmiyor ancak başa baş geçecek bir genel seçimde az sayıda seçmenin kafasının karışması bile fark yaratabilir. Trump, seçmenleri “gerçek” Dan Sullivan’a oy vermeye çağırarak rakibini “sahtekar” olarak nitelendirdi.
WYOMING'DE TRUMP'IN GÜCÜ TEST EDİLECEK
Wyoming’de Kasım ayındaki seçimin kazananı büyük ölçüde belli olsa da eyalet siyasetinde önemli bir değişim yaşanacak. Valilik, Senato ve Temsilciler Meclisi’nde boş koltuklar için yapılacak ön seçimler, Trump’ın parti üzerindeki etkisini test edecek. Görev süresi dolan Vali Mark Gordon’un yerine geçmek için yarışan adaylar arasında Trump’ın desteklediği Eyalet Eğitim Müdürü Megan Degenfelder, profesyonel boğa binicisi Curt Blake, Eyalet Senatörü Eric Barlow ve eski Deniz Piyadeleri Albayı Brent Bien bulunuyor. 37 yaşındaki Degenfelder, charter okulları ve eğitim kuponlarının savunucusu olarak Trump’ın Eğitim Bakanlığı’nın küçültülmesi de dahil eğitim politikalarını destekliyor. Senatör Cynthia Lummis’in emekliye ayrılmasıyla boşalan Senato koltuğu için ise Trump’ın desteklediği Kongre Üyesi Harriet Hageman, beş kişilik alanda favori gösteriliyor. Hageman’ın boşalttığı Temsilciler Meclisi koltuğu için ise dokuz aday yarışıyor ancak Trump bu yarışa müdahil olmadı.