Gian van Veen, Blackpool’da oynanan World Matchplay çeyrek finalinde James Wade’i 16-13 yenerek yarı finale yükseldi ve Gerwyn Price’ın rakibi oldu. Karşılaşmanın ilk yarısında iki oyuncu da beklenen performansın uzağındaydı ancak Wade’in 11-7 geriden gelip arka arkaya dört leg kazanarak eşitliği sağlamasıyla maç birden canlandı. Skorların yükseldiği bölümde çiftler ton üstü bitirişlerle birbirine üstünlük kurmaya çalışırken, maç ortalaması sadece 93 olan Van Veen son iki legi kazanarak tribünlerden gelen tepkilere rağmen ilk kez yarı finale yükseldi.
GERWYN PRICE YARI FİNALDE RAKİBİNİ BEKLİYOR
Dünya 3 numarası Van Veen, yarı finalde Price karşısında oyununu yükseltmek zorunda. Önceki çeyrek finalde Ross Smith’i 16-13 yenen Price, maçta 102.78 ortalama yakalarken 10 maksimum atış yaptı. Price, 12-8 öndeyken yakaladığı seriyi kaybetmesine rağmen üst üste dört leg kazanarak 2022’den bu yana ilk kez World Matchplay yarı finaline çıktı. Cumartesi günkü diğer yarı finalde ise son şampiyon Luke Littler, Dirk van Duijvenbode ile karşılaşacak.
“OLDUKÇA İYİ OYNADIM”
Price, sezonun World Masters, UK Open ve Premier League’in ardından dördüncü televizyonda yayınlanan yarı finaline yükseldi. İlk üç leg servisle geçilirken Price, ikinci legde 117 ile bitirdi ve dördüncü legden itibaren üç leglik bir seri yakaladı. Smith ise 12-dart ile yanıt verdi. Smith 8-5 geri düşmemek için 100 bitirişi yapsa da bir sonraki legde eşitleme fırsatını kaçırdı. Price üç leg farkla üstünlük sağlarken, Smith 68 ve 13-dart leglerle üst üste dört leg kazanarak durumu eşitledi. Price 13-dart ile hemen yanıt verdi ve bullseye ile 121 bitirdi. Eski dünya 1 numarası, 91 bitirişle 11-dart bir break yaparak maçı 14-dart ile kapattı. Price, “Ross iyi oynuyordu, ben de iyi oynayınca güzel oldu. Bir sonraki tura güven veriyor. 12-12’ye gelince ‘yine başlıyoruz’ dedim ama dört leg üst üste kazandım. 91 çift-çift bitirişi kanımı kaynattı. Bu gece oldukça iyi oynadığım için memnunum” dedi.
“DAHA İYİ OLMALIYIM”
Yavaş geçen ikinci çeyrek finalde iki oyuncunun ortalaması erken bölümlerde 90 civarındaydı. Van Veen, üçüncü aranın ardından 160 bitirişle 9-6 öne geçti. Farkı açma şansını tepti ancak sonraki iki legde telafi ederek 11-7’yi yakaladı. Wade, 79 bitirişle bullseye yaparak geri dönüşü başlattı. Ardından 121 bitiriş ve servis tutarak dört leg üst üste kazanan Wade maçı 12-12’ye getirdi. Van Veen 118 ile yanıt verip üst üste legler aldı. Wade 121 ile kırsa da Van Veen 75 bitirerek zafere bir leg kala öne geçti ve 13-dart ile maçı noktaladı. Van Veen, “Çok kötüydü! Skorum berbattı. James de iyi skor yapamadığı için şanslıydım, bitirişlerim beni kurtardı. Galibiyet galibiyettir. 118 bitirişine çok ihtiyacım vardı. Zor bir mücadeleydi ama işi bitirdiğim için memnunum. Umarım yarın çok daha iyi olurum” ifadelerini kullandı.
WORLD MATCHPLAY’DE SIRADA NE VAR?
2026 Betfred World Matchplay, Cumartesi günü efsanevi Winter Gardens’ta oynanacak iki yarı finalle devam edecek. Maçlar en iyi 33 leg üzerinden oynanacak, kazananlar Pazar günkü en iyi 35 leglik finale yükselecek. Savunan şampiyon Luke Littler, bu turnuvada ilk kez yarı finale çıkan Dirk van Duijvenbode ile karşılaşırken, ilk yarı finalde Price ile Van Veen kozlarını paylaşacak. World Matchplay’i canlı izlemek için Cumartesi günü Sky Sports’ta yayın devam ediyor.