Mercedes Teknik Direktörü James Allison, 2026 sezonunda şampiyonluk mücadelesinin sonucunu güncellemelerden çok güvenilirliğin belirleyebileceğini söyledi. Formula 1, dört haftalık yaz arasının ardından bu hafta sonu Hollanda Grand Prix’siyle yeniden başlıyor ve sezonun kalan 12 yarışı şampiyonluk yarışını belirleyecek. Mercedes, Kimi Antonelli’nin pilotlar klasmanında 50 puan, takımlar klasmanında ise 72 puan önde olmasıyla iki şampiyonluk yarışında da lider durumda.
ALLISON: GÜVENİLİRLİK ŞAMPİYONLUĞU BELİRLEYEBİLİR
Ancak Mercedes’in her iki klasmandaki avantajı, sporun yeni teknik düzenlemelerinin ilk yılında W17 aracı ve güç ünitesinde yaşanan güvenilirlik sorunları nedeniyle olması gerekenden daha dar. Allison, yarış dışı kalmaların şampiyonluk şansına verebileceği zarar göz önüne alındığında “kendi kendine açılan yaraların” azaltılmasının takımın ana odak noktası olduğunu söyledi.
“Herkes doğal olarak güncellemelere odaklanıyor çünkü bunlar görünür ve heyecan verici” diyen Allison, “Ancak güvenilirlik şampiyonada çok daha büyük bir etkiye sahip olabilir” ifadelerini kullandı. “Başarılı bir güncelleme programı, koşullara bağlı olarak sezon boyunca size 10, 15 ya da belki 20 puan kazandırabilir. Tek bir yarış dışı kalma, bir öğleden sonrada bu miktara mal olabilir. Bu yüzden geliştirmeye devam etmeye kararlıyız ancak sezonun ikinci yarısındaki en büyük odağımız, ilk yarışlarda bize puan kaybettiren kendi kendine açılan yaraları azaltmak.”
GELİŞTİRME YARIŞINDA RAKİPLERLE FAZ FARKI
Şampiyona liderleri, aynı zamanda rüzgar tünelindeki kazanım oranının geçen sezona kıyasla yaklaşık altı ya da yedi kat daha fazla olduğu yeni kurallar döneminin ilk yılında daha fazla araç güncellemesinin de yolda olduğunu açıkladı. Allison, yaz arası öncesinde Ferrari, McLaren ve Red Bull’un performans artışlarına karşı koymak için piste daha fazla geliştirme parçası getirmeye hazırlandıklarını söyledi.
“Sezon öncesinde bilinçli bir karar aldık ve ilk aracı daha önce hiç zorlamadığımız kadar zorladık” diyen Allison, “Her şeyi normalden geç bıraktık ve neredeyse hiç yedek payı olmayan bir program inşa ettik. Bunun avantajı, ilk yarıştan önce o dik geliştirme eğrisinin mümkün olduğunca büyük bir kısmını yakalayabilmemiz oldu. Bu yüzden araç bu kadar güçlü bir performans seviyesiyle geldi” dedi.
“Dezavantajı ise tüm bu performansı önden harcamış olmamız. Diğer takımlar araçlarını daha erken tamamladılar ve bu yüzden güncelleme geliştirmeye daha erken başlayabildiler. Şu anda rakiplerimizin bir kısmıyla faz dışıyız. Onlar güncelleme getirirken biz geliştirme hattımızı yeniden kuruyorduk. Gördüğümüz şey, herkesin benzer oranda kazanım elde ettiği. Bu da rekabet tablosunun çok hızlı değişebileceği anlamına geliyor.”
GELECEK YILIN ARACIYLA MEVCUT GELİŞTİRME DENGESİ
Allison, mevcut araç geliştirme çalışmaları ile gelecek yılın aracına yönelik çalışmaları dengelemenin bu sezon özellikle hassas bir denge gerektirdiğini söyledi. “Zorluk şu ki geliştirme oranları hâlâ olağanüstü yüksek” diyen Allison, “Çok erken durursanız ve rakipleriniz performans bulmaya devam ederse sezonun son bölümü çok rahatsız edici hale gelebilir. Görevimiz o anı doğru değerlendirmek” ifadelerini kullandı.
“Piste, geliştirme yarışında önde kalmamızı sağlayacak bir hızda performans getirmeye devam etmeliyiz, aynı zamanda geleceğe ne kadar kaynak ayıracağımız konusunda akıllıca kararlar almalıyız” diyen Allison, “Rüzgar tünelinde gördüklerimizi ve geliştirme hattında bekleyenleri bildiğim için pozisyonumuz konusunda iyimserim. Ortaya çıkacak anlamlı performans hâlâ var” dedi.
WOLFF'UN ZANDVOORT MESAJI
Takım patronu Toto Wolff da Zandvoort yarışı öncesinde yaptığı değerlendirmede Allison’a benzer bir mesaj verdi. “Puanları masada bıraktık, rakiplerimiz performans farkını kapattı ve yılın ikinci yarısının bizden ilkinden daha fazlasını isteyeceğini biliyoruz” diyen Wolff, “Şampiyonluklar, uygulama kalitesi ve önümüzdeki 12 yarışta araca getirebileceğimiz geliştirme hızıyla belirlenecek” dedi.
“Rakiplerimize kıyasla güncelleme açısından biraz faz dışı olsak da açığa çıkaracak daha fazla performansımız ve bunu yapmak için net bir geliştirme planımız var” diyen Wolff, ayrıca Zandvoort’un takım için özel bir anlam taşıdığını belirtti.
ZANDVOORT'TA SON ŞANS
Lewis Hamilton, Hollanda Grand Prix’sinin 2021’de F1 takvimine dönüşünde Mercedes adına ikinci olmuş ancak takım o tarihten bu yana bu sonucu iyileştirememişti. Gelecek yıl takvimden çıkarılacak olan pist, son dönemde takımın en kötü performans gösterdiği pistlerden biri haline geldi; üç yıl üst üste podyum çıkamayan Mercedes’te her yıl en az bir araç Q3’e kalamadı.
Wolff, “Zandvoort geri dönüşünden bu yana benzersiz bir meydan okuma oldu. Ustalaşması zor bir pist, taraftarlar inanılmaz bir atmosfer yaratıyor ve takımların ve sürücülerin dört gözle beklediği bir yarış haline geldi” dedi. “Modern dönemde burada çok yaklaştık ama hiç kazanamadık. Bunu değiştirmek için son şansımız bu ve karşılamak isteyeceğimiz bir meydan okuma.”
Formula 1, yaz arasının ardından sezona Hollanda Grand Prix’siyle devam edecek; yarış hafta sonu cuma günü Sprint formatıyla başlayacak.