Premier League’de 2026-27 sezonu 21 Ağustos Cuma günü şampiyonluk favorisi Arsenal ile yeni yükselen Coventry City arasındaki açılış maçıyla başlarken, Paul Merson yeni sezona dair zirve ve düşme hattı tahminlerini paylaştı. Merson, Arsenal’in ligde rahat şampiyon olacağını belirtti. Ayrıca küme düşme ihtimali olan takımları ve sürpriz yapabilecek ekibi de değerlendirdi.
ŞAMPİYONLUK FAVORİSİ ARSENAL
Merson’a göre bu sezon Arsenal’i durdurabilecek hiçbir takım görünmüyor. Arsenal’in Premier League için hiçbir zayıf noktası olmadığını söyleyen Merson, bu kadronun Manchester City’nin lige hükmetmeye başladığı dönemi anımsattığını ifade etti. Her mevkide iki oyuncu bulunduğunu vurgulayan Merson, William Saliba ve Gabriel’in inanılmaz olduğunu ancak Cristhian Mosquera geldiğinde Saliba’nın yokluğunun bile hissedilmeyeceğini belirtti. Jurrien Timber’in sakat olduğunu ancak Ben White’ın oyuna girip Jeremy Doku’yu susturduğunu da sözlerine ekledi.
Merson, Cardiff’te Manchester City karşısında kazanılan Community Shield maçını izlerken Viktor Gyokeres ve Eberechi Eze’yi unuttuğunu, bu oyuncuların maçın son 5-10 dakikasında oyuna girdiğini söyledi. Christos Tzolis’in de menajerlerin rüyası gibi göründüğünü ifade eden Merson, bu oyuncunun sol kanatta sürekli inip çıktığını, pozisyonunu koruduğunu ve rakibin bekinin önüne geçmesine izin vermediğini anlattı. Merson’a göre Gabriel Martinelli ile Tzolis’in Şampiyonlar Ligi’ne götürecek kapasitede olmadığını ancak Arsenal’in mutlaka bir hamlesi olacağını dile getirdi.
Sezon başlamadan ya da transfer dönemi kapanmadan önce Arsenal’in önemli bir imza atacağına kesin gözüyle bakan Merson, Vinicius Junior transferinin insanların düşündüğünden çok daha yakın olduğunu, bunun sadece konuşma olmadığını ve birçok aşamanın tamamlandığını söyledi. Arsenal’in şu anda kimsenin dokunamayacağı bir durumda olduğunu belirten Merson, “Arsenal’i yenebilecek tek takım yine Arsenal’dir” dedi.
LIVERPOOL'UN İSTİKRAR SORUNU
Merson, Liverpool’un Arsenal’e meydan okuyabilmesi için tutarlı olması gerektiğini söyledi. Geçen sezon Liverpool’un çok istikrarsız olduğunu ifade eden Merson, bu kadronun Arsenal’in derinliğine sahip olmadığını belirtti. Liverpool’un şampiyonluk şansı için kilit oyuncularının sağlıklı kalması ve sezonda 36-37 maç oynaması gerektiğini vurguladı.
Mohamed Salah’ın hâlâ yerine konulamadığını söyleyen Merson, birçok golün kaybolduğunu ifade etti. Salah’ın geçen sezon formunda olmadığını ancak yine de tehdit oluşturduğunu belirten Merson, Andoni Iraola’nın bu boşluğu dolduracak birini bulması gerektiğini sözlerine ekledi. Merson, Liverpool’un orta sahasının geçen yıl iyi olmadığını ancak Florian Wirtz’in bu sezon yüzde yüz daha iyi bir sezon geçireceğini düşünüyor. Wirtz’in bu lige alışmasının zaman aldığını söyleyen Merson, bir sezonu geride bıraktığını ve bu sezon da başlayamazsa endişe duyulacağını ifade etti.
CHELSEA'DE TEK MAÇLIK AVANTAJ
Merson’a göre Chelsea’nin haftada bir maç oynaması büyük bir avantaj. Chelsea’nin bu avantajı kullanması gerektiğini söyleyen Merson, hedeflerinin ilk beşte olmak olduğunu ve “yürümeden koşmamak” gerektiğini belirtti. Chelsea’nin 2017’de Premier League’i kazandığında Avrupa’ya katılmadan haftada bir maç oynadığını hatırlattı.
Chelsea kadrosunun yeterli olduğunu, belirli mevkilerde takıma giren oyuncuların takımı çok zayıflatmadığını ifade eden Merson, şansları olduğunu söyledi. Xabi Alonso’nun Cole Palmer ve Morgan Rogers’ı iki numaralı forvet olarak oynatmak istiyorsa muhtemelen üçlü savunma oynaması gerektiğini belirtti. Alonso’nun bu iki oyuncuyu sahaya sürmesi gerektiğini çünkü onların yıldızlar olduğunu söyleyen Merson, Palmer, Rogers ve Joao Pedro’nun üçlüsünde hepsinin topu almak istediğini ve orta alanda sıkışıklık yaşanabileceğini dile getirdi.
Alonso’nun üst düzey bir teknik direktör olduğunu ifade eden Merson, bu üç oyuncunun uyum içinde oynamasını sağlarsa Chelsea’nin çok iyi bir sezon geçireceğini ancak Arsenal’in alacağı 85-86 puanı göremeyeceklerini söyledi.
MANCHESTER CITY RODRI'SİZ ZORLANIR
Merson, Community Shield maçını izledikten sonra Manchester City’nin yapamayacağı tek şeyin Rodri’yi satmak olduğunu söylediğini ve maçın ardından City’nin bunu yaptığını ifade etti. City’nin bu sezon Arsenal ile rekabet edebileceğini görmediğini belirtti. Maçta bazı olumlu şeyler olduğunu da söyleyen Merson, David Raya’nın çok iyi kurtarışlar yaptığını ve her kalecinin Raya gibi olmadığını ifade etti. Ancak 38 maçlık süreçte Manchester City’nin Arsenal ile başa çıkabileceğini düşünmediğini dile getirdi.
TOTTENHAM KARANLIK ATA
Merson, Tottenham ile Manchester United arasında şu an çok fark olmadığını ancak Tottenham’ı ilk beşte görebileceğini söyledi. Spurs’ün karanlık atı olduğunu belirten Merson, iyi transferler yaptıklarını ve haftada bir maç oynadıklarını ifade etti. Roberto De Zerbi’nin iyi bir menajer ve iyi bir teknik direktör olduğunu, takımı istediği gibi oynatacağını söyledi.
Diğer takımların çarşamba-cumartesi yoğun tempoda maç oynadığını, Avrupa’ya giderken zaman bulamadıklarını belirten Merson, Alonso ve De Zerbi gibi teknik direktörlerin haftada bir maç oynayarak oyuncuların kafasına daha iyi fikirler yerleştirme şansı bulduğunu ifade etti.
Merson, Tottenham’ın son birkaç yıldır baskın bir orta saha oyuncusunun hiç olmadığını fark ettiğini söyledi. Defansın ortalama, hücumun iyi olduğunu ancak hiçbir zaman baskın bir orta saha oyuncusu bulunmadığını belirtti. Şimdi aldıkları orta saha oyuncularına baktığında birçok takım için gerçek bir sorun oluşturacaklarını söyledi. Defansı da güçlendirdiklerini ifade etti.
Geçen sezon Tottenham’ın neredeyse küme düştüğünü hatırlatan Merson, Aston Villa’ya gittiklerini ve Villa’nın onları neredeyse küme düşürebilecek durumda olduğunu ancak Spurs’ün maçı kazanıp ligde kaldığını ve şimdi Villa’nın yerini ilk altıda alacağını söyledi.
MANCHESTER UNITED'IN KADRO ENDİŞESİ
Merson, Manchester United’ın Avrupa ile birlikte zorlanacağını söyledi. Geçen sezon da görüldüğü gibi kadrolarının çok ince olduğunu ifade etti. Bruno Fernandes sakatlanırsa gerçekten endişe edileceğini belirtti. Youri Tielemans’ın kadroda olduğunu ancak baskın bir orta saha görmediğini dile getirdi. Manchester United’ın inişli çıkışlı bir sezon geçireceğini ve şampiyonluk adayı olmasının erken olduğunu söyledi.
Andrey Santos transferini anlamadığını ifade eden Merson, yanılıyor olabileceğini ve Manchester United’ın farklı bir şey gördüğünü söyledi. Chelsea taraftarlarının da bu oyuncunun ne yaptığını sorduğunu ifade etti. Santos’un topu kesmediğini, şans yaratmadığını ve gol atmadığını belirtti. Tielemans transferini beğendiğini, iyi bir futbolcu olduğunu ancak Tielemans ve Fernandes gibi iyi futbolcular varken topu geri kazanmak için daha fazlasına ihtiyaç olduğunu söyledi.
United’ın savunmasının zaman zaman sızıntı yapabildiğini, hücumun ise ne zaman ne olacağı belli olmayan bir yapıda olduğunu ifade etti.
YÜKSELEN TAKIMLARIN DÜŞME SINAVI
Merson’a göre lige yeni yükselen üç takımın akıbeti kendi ellerinde değil. Bu durumun Crystal Palace, Bournemouth ve Newcastle gibi takımlara bağlı olduğunu söyledi. Bournemouth’u sevdiğini ancak Avrupa ile birlikte kadrolarının da ince olduğunu belirtti. En iyi 11’lerini çıkarırlarsa iyi olacaklarını ancak üç dört sakatlık başlarsa ne olacağını sordu. Newcastle’da neler olacağını da merak ettiğini ifade etti.
Ligde kalmak isteyen takımların iyi başlaması gerektiğini söyleyen Merson, puanları erkenden toplamak gerektiğini vurguladı. Yükselen takımların sezon sonunda iyi bitirmediğini, son beş maçın dördünü genelde kazanamadıklarını ifade etti. Premier League gerçeği devreye girdiğinde haftadan haftaya maç oynamaya başladığınızı ve kaybetmeye devam ederseniz bunun sonunda yıpratıcı olduğunu belirtti.
Sezonun ikinci haftasında oynanacak Coventry-Hull maçını kupa finaline benzeten Merson, özellikle Coventry için bu maçın önemine dikkat çekti. Coventry’nin o maçın öncesinde ve sonrasında Arsenal ile Manchester City deplasmanlarına gideceğini hatırlattı. Arsenal ve City’den fark yerlerse ama Hull’u yenerlerse sezona iyi bir başlangıç yapmış olacaklarını söyledi.
SÜRPRİZ YAPACAK EKİP BRENTFORD
Merson, Brentford’ın Avrupa yarışında yine iddialı olacağını söyledi. Keith Andrews’u beğendiğini ve takımın sezon öncesinde Eintracht Frankfurt’u 7-0 yendiğini hatırlattı. Jordan Henderson’ın geçen sezon takım için iyi olduğunu ancak gittiğini belirtti. Brentford ve Brighton’ın bu sezon takımları yeneceğini ve sürpriz yaratacağını ifade etti. “Eğer Arsenal şampiyonluğu istiyor ve bu takımlardan altı puan alıyorsa, neredeyse şampiyonluğu kazanmış demektir” dedi.