NASA’nın yörüngede alçalan Neil Gehrels Swift Gözlemevi’ni kurtarmak amacıyla fırlatılan LINK uydusu, görevini yerine getiremeyecek. Katalyst Space Technologies tarafından tasarlanan uydu, Temmuz ayında kontrolünü kaybetmişti. NASA’dan yapılan açıklamaya göre, Swift’in bilim misyonu sona erecek: gözlemevi atmosferde yanacak.
LINK'İN KONTROL KAYBI GÖREVİN SEYRİNİ DEĞİŞTİRDİ
3 Temmuz’da fırlatılan LINK, kısa süre sonra kontrolünü kaybetti. Katalyst, uydu üzerinde yeniden kontrol sağlamayı başardı ancak bu durum zaman kaybına yol açtı ve LINK’in Swift ile buluşması yaklaşık bir ay gecikti. NASA ve Katalyst tarafından yapılan açıklamada, “devam eden tutum kontrol sorunları” nedeniyle LINK’in Swift’i yakalayıp daha yüksek bir yörüngeye çıkaramayacağı duyuruldu.
NASA YÖNETİCİSİ GÖREVİN DENENMEYE DEĞER OLDUĞUNU SÖYLEDİ
NASA Yöneticisi Jared Isaacman, “NASA getirisi hak edildiğinde hızlı hareket etmeye ve akıllı riskler almaya istekli olmalı; bu görevle tam olarak bunu yaptık” dedi. Isaacman, “Bu ulaşmayı hedeflediğimiz sonuç değil ancak bu görevin denenmeye değer olmasını değiştirmiyor” ifadelerini kullandı.
LINK'İN YENİ GÖREVİ DEMONSTRASYON OLACAK
LINK’in görevi tamamen sona ermedi. Görev ekibi, LINK’in Swift ile buluşmasını bir kurtarma yerine gösteri olarak gerçekleştirmeyi planlıyor. Isaacman, “LINK’in buluşma denemesinden öğrenebileceğimiz her şeyi öğreneceğiz ve bu dersleri sonraki görevlere aktaracağız” dedi. Bu gösteri kapsamında, Swift üzerindeki en iyi tutuş noktalarının belirlenmesi amacıyla bir keşif yapılması bekleniyor.
SWIFT'İN YÖRÜNGESİ VE BİLİMSEL KATKILARI
Swift Gözlemevi, yaklaşık 22 yıldır alçak Dünya yörüngesinde hizmet veriyor. Atmosferik sürüklenme ve güneş aktivitesinin etkisiyle gözlemevinin yörüngesi giderek alçalıyor. NASA, Swift’in yaklaşık 300 kilometreye indiğinde atmosfere yeniden gireceğini ve büyük olasılıkla yanacağını öngörüyor.
KATALYST'İN 9 AYLIK GELİŞTİRME SÜRECİ
Katalyst, LINK’i dokuz ayda tasarlayıp üretti. Uydu, Northrop Grumman imalatı Pegasus XL roketi ile taşındı. Katalyst CEO’su Ghonhee Lee, “Katalyst, agresif bir zaman çizelgesinde iddialı bir görev için deneysel bir uzay aracı tasarladı, geliştirdi ve fırlattı” diyerek görev sürecinden elde ettikleri kazanımları vurguladı.
NASA'NIN GELECEK PLANLARI
Swift’in yerini alacak hazır bir gözlem aracı bulunmuyor. NASA, mevcut gözlemevi filosunun geri kalanıyla Swift’in boşluğunu doldurmayı planlıyor. NASA Astrofizik Bölümü Direktörü Shawn Domagal-Goldman, “Bu görevin çıkarımları her koşulda değerliydi ve bu noktaya kadar elde edilen başarılardan çok şey kazandık” dedi.